孙鲁班天天外出射猎的同时，周鲂可没闲着。

他以采购为名，天天在集市上闲逛，很快就和集市上的汉胡商贾混熟了。从那些闲言碎语中，渐渐拼凑出了一些消息。

几万人的衣食所需是个大数字，足以影响周边各县的物价，毕竟辽东一个县也就是两三万人，辽口又是辽东与外界通商的必经之路，各种消息都有，只要有耐心，又有去伪存真的能力，收集起来并不难。

这些对周鲂来说，都不是难事。

公孙渊父子的注意力都在孙鲁班身上，却没在意这个只有一条胳膊的中年男人，只当是个普通掾吏，见他天天在集市上采买，讨价还价，开始还派人盯着，后来就渐渐疲了。

经过大半年的梳理，周鲂确定，袁氏旧部应该在首山附近。

首山是襄平城南的一座山，离襄平城大概三十余里，山不是很高，林子却很密，地势也很险要，很不好走。考虑到几万人生活需要水源，周鲂将重点放在了几条河流的源头，派人蹲点守候，发现了有大量人口聚居的迹象。

从收集到的信息来看，这几万人并不在一个地点，至少分作三处，每个不过千余户，五六千人。袁熙之子究竟在哪儿，现在还不清楚。

听周鲂介绍完情况，曹苗不加掩饰的表示了对周鲂的赞赏。

他天生就适合干这个。

周鲂没说话，眼神中却多了几分得色。

曹苗接着说道：“你和武昌联络了吗？这时候是不是该让那个袁嵩出场了，有现成的向导不用，是不是有些浪费？还是说，你们已经联络了，只是不想告诉我？”

孙鲁班神情尴尬，周鲂却面不改色，欠身道：“曹君果然聪明过人。”

曹苗笑了。“既然如此，那我就不问了。免得讨人嫌，你们继续，我出去转转。”

“允良……”孙鲁班想叫住曹苗，曹苗摆摆手，起身出了舱。孙鲁班给周鲂使了个眼色，跟了出来。

曹苗站在廊下，看着远处，轻轻拍打着栏杆。“辽东的天地广阔吧？”

“嘻嘻。”孙鲁班笑嘻嘻地凑了过来。“就是太冷，风像刀子似的。你看我的脸，都糙了。”

“还想回武昌吗？”

孙鲁班睁大了眼睛。“不回武昌，还能去哪儿？”

“天下那么大，何必武昌。”曹苗耸耸肩。“我反正不想回去了，跟着都督游历天下。”

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