/>

“唯唯。”刘表很谨慎的措辞道：“臣先祖正是鲁恭王之后，迄今已有数百年了，臣无才无德，徒有国家之姓而已。”

皇帝摇了摇头，不甚同意刘表的话：“我刘氏享天下已有四百余载，其间多少宗室子弟，论才论德，几不弱于大儒名臣。此岂非祖宗有德，而苍天佑之？如今屡遭大难，宗室凋零，诸王皆唯唯守成之辈，不足与道。眼下正是大变之世，我欲改革前朝历代沉疴痼疾，重开盛世，刘公与并州刘虞、豫州刘艾等人皆为我宗室才彦，安能不图报效乎？”

听了皇帝这话，刘表一时心惊不已，心惊之余，更是惶恐。他并不是彻头彻尾都在朝廷之中、事事跟着朝廷的脚步走的臣子，刘表在前不久还是坐镇一方、自作威福的荆州牧、镇南将军！随着叛乱造反的袁氏的覆灭，他同样身为一地诸侯，侥幸能提前看清形式，主动投靠，最后混得一个九卿已经是竭尽心力。如今皇帝却将他与刘虞、刘艾这些宗亲重臣们相提并论，刘表起初并不觉得荣幸或是自己的机会来了，而是认为皇帝这是在试探他。

他提心吊胆的说道：“刘并州深得海内之望，臣微薄之身，岂敢与其并论？”

“你不也曾是‘八顾’么？”皇帝提起了刘表曾经参加太学生的运动，被士人们赞许，将之与其他人并论的称号。

这话让刘表愈加惊惧，心里更加笃定皇帝这是在试探他了。

他有些慌张的低下了头，此前沉静淡然的风度立时无存，语气甚至带了些心虚：“当年虚名，不敢再提。”

皇帝知道刘表是怕什么，司空赵温举荐的同乡、新任荆州刺史常洽在襄阳发现了不少当年从雒阳宫中逃至南方的工匠，虽然刘表早已私下里焚毁了僭越的车驾图纸，但这些工匠却还在。刘表还想将这些工匠献还给朝廷用来营造宫室，谁知道他赴任的仓促，将这些人留在了治所，让常洽一来便发现了蹊跷。

好在常洽是赵温从太学荐举出去的手下人，又曾经做过荆州刺史，如今在皇帝的授意下，很能压得住荆州那边的消息。

知道刘表心中的惧怕，皇帝就能握住把柄，更好的用他。虽然刘表不见得能力有多出色，但对方在荆州最后的时间里曾险些被当地豪强算计，双方结下梁子，让刘表用来制服荆州也是可以的，再不济也能当个招牌。

“我听人说起过，你当年授任刺史，单骑入宜城，使人诱当地宗贼五十五人，于宴中皆斩之不留。”说到这里，皇帝不免有些唏嘘，刘表刚上任的行为与刘焉大同小异，都是孤身上任，借助一帮豪强铲除另一帮豪强，从而坐稳位置，就连历史上的刘繇也是同样，身单力薄的他在扬州很快拉起一支军旅，若不是遇见了孙策，他兴许也能守住江东。由此可见，东汉末年的时候，刘氏宗亲并没有真正意义上的无能之辈，只是刘焉最后垂垂老矣、刘表锐气尽丧，为豪强摆布，这才使汉室与中兴的机会屡屡交臂。

皇帝看着惶恐之情流于表面的刘表，低声道：“大气魄啊。”