浓长，双眼既小且狭，气质刚烈外露。

这三人分别是曹操手下谋士戏志才、别部司马荀、寿张令程昱。

曹操与三人打了个招呼，款款在主位上坐下，说道：“济北王刚才唤我，说是凛冬将至，请我拨付些许粮草以资国用。”

荀略一沉吟，便开口说道：“兖州刚遭兵燹，四处残破，我军粮草本就支应不足，有时还需仰仗冀州……哪里能拨付粮草给济北王室。”

“若不是当初蛾贼攻破济北，大肆劫掠，济北王也不至于连过冬都成问题，还要找我这个外臣来接济。”曹操说着说着，忽然间笑了：“我已让其寻田芬去了。”

戏志才咳嗽几声，说道：“田芬未必肯为其措置。”

“那就与我无关了。”曹操两手一摊，嘴角噙着笑：“当初刘使君战殁，在兖州声名胜于我、比我更适合暂代州牧的人不知凡几。可我实在没料到，我好端端的一个东郡太守，怎么把我推举为兖州牧去了？这不是乱命么？若不是当时州吏万潜他们说州郡列官、豪强大姓都已决定了，兖州也确实处于存亡之际，我才不得不接任此职。”

他得意地笑道：“如今到好，正式的刺史已经来了，我也不贪恋权位，辞让给他就好了。所以我现在不过是东平相、行奋武将军，他济北国的事可轮不到我来管。咱们这田使君要是不肯商借，那就只能委屈济北王自食其力了。”

曹操本来是兖州名士在危难之际拥护的州牧，本来他打算弭平黄巾之后，将兖州视为自己成就功名的基业。可没想到好不容易稍稍击退黄巾，结果朝廷就任命了一位新的刺史来摘果子。

若是其他不相干的人物，曹操说不定还会私底下动些心思，比如使人扮作流寇、或是直接说服流寇伏杀新刺史。

可偏偏来抢他位置的人是田芬，无论是看在他作为袁绍手下亲信谋士田丰的亲族、还是冀州数一数二的豪强出身，都是曹操目前不敢招惹的对象。毕竟他眼下还需要在一定程度上仰仗袁绍的势力，不能因为一个田芬而得罪冀州本地士人。

所以朝廷亲自策拜的正牌刺史田芬的到来，让‘兖州牧’曹操的身份顿时变得非常尴尬。

幸而袁绍还顾及着曹操的颜面、并且有意压制冀州本地的士族势力，故而默许了曹操将田芬逐渐架空的动作。甚至作为补偿，在夏侯依旧为东郡太守的基础上，还表曹操为东平相。

这样再加上与之相交莫逆的陈留太守张邈，还有毛、吕虔、满宠等几个州中从事，曹操等若是自上而下掌握了兖州一半的权力，无州牧之名、而有州牧之实。

袁绍很满意这个制衡的手段，曹操势不如人，对此也无话可说，只是当事人之一的田芬，却不满于只做个有名无实的刺史。

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