emsp;“让她代替云儿姐姐出赛不就得了”。

这童音……，仿佛是给知月送饭那小丫头的动静。

“不许胡说！月儿是落了难来投奔妈妈的，我们怎好趁人之危呢”，李氏申斥道。

“且她已经嫁做人妇，身份贵重，是绝不能在欢场抛头露面的”。

“可这嫣红楼是您辛苦多年才攒下的，院中大小几十余口等米下锅，妈妈，您就让月儿小姐帮帮忙吧”。

护院牛二扑通跪倒：

“小的巡院时曾有幸见过小姐一面，想那月里的常娥也不过如此了，若她肯出赛，定能保全咱们大伙的”。

“是啊，是啊，妈妈三思……”，众人纷纷跪倒。

“你们都不必说了，我那女儿的确天生丽质，我见犹怜”，李氏摇了摇头。

“这沉鱼落雁之姿是她的长处，却并不能成为我们牺牲她的理由，账房，天色不早了，快些点算吧”。

“且慢！”知月推门出来，扶栏外望。

“干娘何必发愁，不就是选美么，女儿从前又不是没参加过，小事一桩，包在女儿身上了”。

“月儿你怎么出来了，这不关你的事，等干娘收拾好一切便带你离开”，李氏拍拍身上的土，从地上站了起来。

“这么多人，您一下子解散了买卖，您叫他们上哪去呀”，知月看了看院中跪着的男女老少，接茬道：

“我既在这儿住着，这里便是我半个家，您向来把我当亲闺女看，如今干娘有难，也该着我帮衬您一回呀”。

“小姐既然发话了，你们就快下去准备吧，别误了晚上的功夫”，李氏眉头微皱。

众人这才如释重负，拜谢过知月便慢慢散了。

李氏紧走几步，上三楼，把知月拉回房里：

“儿啊，干娘知道你心善，可这凤楼花魁赛并不是简单的选美，上去走走过场就完了”。

“如若不然，干娘我也不会这么反对你去替赛”。

“你听干娘的话，这事你不必管，快些回半山草庐去吧，你师父的事，等干娘过去这个坎儿，再给你想办法”。

“干娘，究竟有何不妥，不如你先说给我听听，也许女儿有两全之策呢”

知月