p;姚长年细细察看，说道：“确定是临洮的驻兵么？”

报讯的那军将答道：“观其服色旗帜，应是无误。”问道，“要不就开了城门，放他们入内？”

姚长年不认识喊门的那个军官，说道：“不可。兵不厌诈，须得防是曹斐、田居用计诈我！”吩咐说道，“叫唤临洮的守将近前，让我看上一看。”

军将便把他的话传给城下。

城下那军官无法，只好折返复命，请了临洮守将出来。

这守将是石首部下的一个将校，姚长年认得他，这才传下命令，叫开城门，纳其部进来。

临洮守将是氐人，根正苗红，对姚长年磨磨蹭蹭地不肯开门颇是不满，老大不乐意地说道：“姚校尉，非得我亲自叫门才成是么？你这鄣县的门可是真难进！”

前在姚国帐下时，姚长年的官衔是曜武将军，而下在秦军，其官职换成是了校尉。

他赔笑说道：“不是我鄣县的城门难进，万事多加小心，总归无错。”

临洮的这守将跟着姚长年，到了城中的县寺，谒见姚桃。

听了他的汇报，姚桃问道：“麴球倒也罢了，莘迩怎会率兵从南而来，出现在临洮县？”

那守将虽是弃城而遁的，然在姚长年、姚桃面前却是气势十足，一摊手，说道：“我怎知道！”

“你看清楚了，确是莘迩、麴球两人的军旗无疑，他二人所带之定西兵足有万余人众？”

“不但是他俩的军旗无疑，而且其二人所带之兵，至少是万余之众。”

姚桃纳闷说道：“怪哉！昨日尚接石将军的军报，言说莘迩、曹斐、田居围首阳城三面，攻城甚急，却如何莘迩现身在了临洮？”

深得姚国、姚桃兄弟信赖的和尚竺法通想了一想，蹙眉说道：“明公，石将军的军报不会有错，那么就只有一种可能了。”

“什么可能？”

“首阳县外现其实只有曹斐、田居两部的陇兵。”

“你是说？”

“首阳县外的莘迩帅旗应是假的，莘迩极有可能早已率兵潜行南下了，故今有其部从南来。”

“潜行南下？”姚桃悚然，说道，“他如真的潜行南下，而今现身临洮，那蒲公与同蹄将军？”

竺法通说道：“他潜行南下，只能是

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