蒙看罢，已知袁子乔的此文是想讲些什么东西了，与他今日来访袁子乔，想要询问的事情相同，其所欲讲者，正是魏国内乱，殷荡奉旨北伐，荆州该何以应对。那纸上的字体尽管童稚，然其所述的是军政大事，却给人以字重千钧之感。

桓蒙看完了文中所写，头一个想到的不是急於知道底下的内容，而是凄然心道：“精神稍好的时候，才能口述此数百个字！彦叔此疾，当真是已入膏肓了么？”他府中的名士、文吏虽多，但其中的大多数，唯清谈士而已，论及实干之才，只有袁子乔堪为他的力助，别的不说，只引万人伐蜀此事，若无袁子乔的战前定策，及战中的亲励士气，就断然不会成功，一想到袁子乔可能会真如其所言，不久於人世，饶以桓蒙的豪杰气概，亦不禁如有折臂之痛。

“明公看完了么？我这道上书，只算写了一半，后一半尚未写的，我说与明公听罢。”

“子乔，这些事，咱们现在先不说，等你病好了，来日方长，咱们然后再细议不迟。”

袁子乔说道：“明公，今日不说，恐无来日。”

桓蒙欲待再言。

袁子乔阻止了他，自顾自话，顺着往下说道：“明公，若我没记错的话，我这道上书，是说到了殷扬州虽得朝廷诏令，将要渡江北上，而明公却不用为此担忧。可是么？”

见袁子乔意态坚决，执意要说，桓蒙也是无法，只好说道：“是。”旋即一笑，说道，“袁羊，你素来过目不忘，记忆超群，自己写的东西，又岂能记错？自是无误。”

袁子乔知他此话，是为了消减室内的哀戚气氛，还他了一个笑脸，接着说道：“明公，子乔为何说明公不用为此担忧？这是因为，殷扬州其人，明公是知道的，此人清徽雅量，固是声闻当世，然治政谋国，用兵奇正，却非其之所能，又且扬州并无能战之将，而虏魏今虽内乱，兼外有蒲秦之侵，但无论慕容瞻、慕容武台，抑或蒲茂、贺浑邪，彼等诸胡，却无不是善用兵者，因而我料殷扬州绝非是他们的对手，是以殷扬州虽受王命北伐，必不功成！”

桓蒙点了点头，同意袁子乔对殷荡其人能力的判断。事实上，桓蒙与殷荡曾共在二庾的督府中任职，乃是有过同僚的关系，对殷荡的才能，他比袁子乔更加了解，便呼殷荡的字，说道：“深源有德有言，如果任用他作尚书令，足以为朝廷表率，今国家授扬州与他，委他以征伐之权，却是任非其人，用违其才。我也以为他的此次北伐，定然会无功而返。”

袁子乔咳嗽了两声，声音比之刚才，更加的微不可闻了，说道：“所以明公大可不必为朝廷不许明公北伐，却诏令殷扬州渡江北上而感到忧虑。明公不妨且静观之，候殷扬州兵败以后，明公一方面，可借机立刻上书朝中，弹劾於他；一方面，亦可再次请求出兵豫、徐。”

这是一箭双雕之计。

江左朝廷的重臣们推出了殷荡来抗衡桓蒙，那么就等他兵败之后，上书弹劾他，就算不能免其官职