一定不会亏待末将，一则是因明公的面子，莘公肯定得看，二来，亦正是因麴氏在东南八郡的风头太盛！”

曹斐皱起眉头，往后退了两步，问道：“你此话何意？”

曹惠跟紧曹斐的脚步，往前两步，依旧凑到他的身边，接着说道：“在东南八郡设立河州这件事，前年的时候，麴令就曾奏请朝中，但那时莘公没有允许，……明公，你说这是为何？”

曹斐又退了两步，问道：“为何？”

曹惠再次跟上，说道：“末将度之，莘公之所以那时不许者，正便是因为麴家在河州……”

“你等会儿。”

“啊？”

曹斐大步到案前，打开个镶金嵌玉的紫檀盒，从中取出了一件物事，转回来，递给曹惠，说道：“你含着。”

曹惠看去，那物事不大，褐色，梭形，认了出来，是丁香果。此物芬芳，含入口中，能除口气。自前代秦朝中期以今，此物渐渐流行，朝臣奏事、士大夫对谈之际，往往都会含上一枚。

却是曹惠一路风尘仆仆，从陇西，行六百余里到了谷阴，时已四月，天气转热，长途跋涉，本就火气大，又没洗漱，就到了曹斐家里，以是口气甚重，离远了还好，凑近时，喷得曹斐受不住，因是连退两次，不料曹惠连追两次，实在无法了，只好拿出此物给他，以消其口气。

曹惠顿时面红，赶忙接住，把之纳入口中，犹豫再三，终是没有再凑近曹斐身边了，请罪说道：“末将惭愧，冲撞了明公，乞请明公治罪。”

“罢了，你接着说，正便是因为麴家怎么？”

“是。正便是因为麴家在东南八郡的根基太厚，东南八郡不设州，则八郡属陇州，还可以陇州州府之名，制此八郡，而若一旦设州，八郡自成一州的话，则麴家之势恐会愈大！”

曹惠想了下，说道：“你说的有点道理，……但既是如此，那现下幼著却又怎么不反对在八郡设河州了？”

“这是因为两个缘故。”

“哪两个缘故？”

“现今的朝局有所不同。现今朝中，麴令虽为中台令，朝权却尽归莘公之手，这样，纵是设个河州，也无须像之前那样，担忧朝廷鞭长莫及，致使麴家在八郡成尾大不掉之势。此其一。”

曹斐点了点头，问道：“其二呢？”

“麴侯去世已经数年，今麴家之宗主是麴令，麴令德望远逊麴侯，就不提八郡的右姓、豪族，即使麴令、麴家的故吏，若南安郭太守，及校尉邴播、屈男虎、屈男见日等等，

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