msp;追索者首领兰伯特站在宝座边上，而圣殿武士们分列于房间两侧，都是标准的立正姿势。伊万杰琳也站在他们之中，摆着一张难于猜度的扑克脸。科尔是……躲在某处的阴影中窥看吧。只有法师们站在正对着宝座那一块。里斯感到这样的等待简直是一种折磨。

然后一声锣响，牧师们排着队、交握十指咏唱祈祷着走进了房间。她们的声音在房间里一遍遍回荡，令他的脊骨一阵寒颤。

教皇就紧跟在她们后面，这位可不是什么干瘪的老太婆，而是一个年轻得多、可以说亭亭玉立的女子。除了一个侍从提着她那件红色袍子长长的裙裾下摆外，她根本就不需要搀扶。房间里的所有人在她过来时都单膝跪在地上。很长一段时间都一片沉静，只有教皇登上阳焰宝座那轻柔的脚步声。

“全体向名字传扬五世的至圣者尤丝蒂尼雅、上帝的圣洁之仆致敬！”一名圣殿武士喊道。他的声音响彻整个房间。

“请赐予我们智慧。”唱诗班的声音应和着。

继而停顿了一会，接着教皇说道：“各位平身。”

大家都站了起来。那女子就坐在宝座上，与前任所不同的是，她看上去挺合衬的。她笔挺地坐着，有十足的领袖风范，并用温和而热情的眼神俯瞰她的宾客们。

侍从们都紧靠在房间后侧，只有一个真正站在宝座所在的高台上：那是个一头红色短发的漂亮女性，她虽然身穿牧师长袍，但站姿和气度都让里斯不禁认为她是个保镖。有传言说教皇雇佣了一些吟游诗人为她本人效力。他本以为这个传说和其他的许多一样言过其实，但可能确实如此？

“这时候觐见可真够晚的。”教皇道。由于房间的传声效果，她的声音格外清晰，简直就好像是直接在里斯耳边说的一样。“不过好在你们全都在这里。这一刻我已经等了好些时间了。”

“陛下，请允许我说一句。”追索者首领大步踏近高台，敷衍地鞠了一躬，不等允许便继续说道，“这是没有必要的。帝国现在这个情况，我敢肯定比起法师圆环的内部事务来，您还有更重要的事情要去关心吧。”

“谢谢你的建议，兰伯特。”她说。里斯感觉在她的语调中听出了一丝讥讽，自然，对方也注意到了敬语的缺失。他愤慨地盯着她，不过什么也没有说。“帝国面临着战争，而在我们为那些身陷其漩涡的无辜灵魂们祈祷的同时，教廷也不能丢弃它在政治方面的责任。”

“我正在处理这件事情，陛下……”

“真的么？”她挑起了眉毛，“但几周前刚刚有一名法师试图取我的性命。自从柯克沃的不幸事件以来，圣殿武士们要管理法环可是越来越难了。或许你们需要一些协助，你不觉得吗？”

他极其不情愿地点头同意道：“只要您这么认为的话，陛下。”

“

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