「为什么把我带到这里？难道想拿我做人质么？」

「……抱歉，我不是想挖苦你，只是觉得你是真的没有理解……莫非你觉得你有作为人质的价值么？」

「没有的吧。我不能算在战斗力之内，伊丽莎白应该也完全不在乎我的生死」

「嗯嗯，没错。我对你本人有一个提议，于是将你找带到了这里」

他再次展现了那堪称天真无邪的正直，点点头。但是，他突然又转为严肃的表情，双手交扣，直直地注视棹人。

「我想将你收为养子，让你成为第二个伊丽莎白」

「我拒绝」

第二个伊丽莎白是什么意思？棹人在理解其中含义之前，便已经条件反射地拒绝了。

他的精神虽然混乱，但回答得毫不犹豫。『皇帝』的契约者提出要收自己做养子，棹人除了拒绝之外根本别无选择。但是，维拉德却不知为何露出意外的表情，接着说道。

「伊丽莎白，我心爱的第一个女儿，『完成度过高的最高杰作』。她的成长超出了我的预想，但最后与我决裂了。我希望她的替代品，而且为了我至今得到的一切，以及今后将会积累的一切，都需要后继者」

「就算是这样，可你为什么偏偏选中了我？我无法理解」

「我从你身上，看到了与她同等，甚至更高的潜质。听克鲁雷斯的报告，你是一个无辜的，被不应有的残忍手法杀害的灵魂对吧？你拥有深知人的痛苦，却能盯着伤口的冷静。而且你对憎恨的反应非常强烈，拥有孤高的一面」

「也就只有这些。实际的我淤泥的评价之间可是差距很大的」

「是么？我并不觉得有那么大的差别。对于知晓痛楚却能为了目标而杀人的人，能在负面方向的成长对其抱有莫大的期待」

维拉德打了个响指，刚才那两具金发女仆从他身后现身了。两人眨着伤痕累累的紫眼睛，优雅地行了一礼。棹人吃了一惊，朝她们瞪过去。

不知维拉德有没有发觉棹人的目光中充满敌意，如唱歌般接着说道。

「最重要的是，你被杀死了，你的一切都被夺走了。被掠夺的人，拥有成为掠夺者的权利。至少你拥有让『拥有掠夺的权利』这一思考扎根脑海的素质。那是对于收集人的痛苦这一事来说，最合适，最不可或缺的渴望。因为只凭半吊子的欲求，终会被自己的欲望所吞噬。『资格』——理所当然地让自己成为暴君的『资格』，是不可或缺的呢」

维拉德如诗人般继续独白，如学者般进行分析。

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