濑名棹人自幼就看不起英雄。

在只上过一阵子的学校里，他得知了这个概念。有一段时间他甚至希望英雄会来到自己身边。然而不管如何盼望，全身烙满香菸疤，手肘被打火机灼烧，脚指骨被折断，下跪磕头领受父亲跟情妇吃剩之物的生活仍然没有改变。就是因为这样，棹人不久后就由衷地认为这个概念——英雄大显身手——跟种种故事都很荒谬。

世上并不存在这种东西。

如果有人在端正世间的不公，那棹人的痛苦与悲伤——岂止如此，连他自身的存在都应该会从这世上被除去才对。

讽刺的是，就是因为世上实际存在著棹人这个不公平与痛苦的聚合体，才证明英雄并非实际存在之物。他亲身——就某种意义而论，就像坏蛋角色般——呈现英雄在现实世界中的缺席与其无意义。

直至自己被绞杀为止，棹人都不曾改变过这个认知。

而且，异世界里也没有英雄。这个世界是有著奇幻气息的剑与魔术的世界。然而在受到恶魔所扰的大地上，也没有清高的英雄与传说中的勇者。

只有稀世罪人「拷问姬」在战斗。

立于尸山上的绝对罪恶————正在击溃更加深沉的罪恶。

棹人看不起英雄。

然而，就恶人而论————有时则不在此限。

＊＊＊

石造寝室里摆著作工粗糙的椅子。棹人坐在那边，眼周有著很重的黑眼圈。

在他前方，伊莉莎白有如重现那天一般深深躺在床上。纤细躯体上爬得密密麻麻的红色字样更加成长了，如同荆棘般覆盖在白皙肌肤上。她会定期发出像是发烧般的痛苦呻吟声。每发出一次呻吟，待在枕边待命的小雏就会身躯微微一僵。

除了努力地擦汗外，已经没有她能做到的事情了。

从港口城镇那边回来后——自从两个小孩的家人跟教会的人一同前来，棹人把小孩交给他们后——已经过了数日。然而即使在小雏牺牲奉献的照料下，伊莉莎白仍然没有恢复意识。被留下来的两人，只能束手无策地等待她清醒。

（无法帮上忙真是令人难受呢。）

棹人坐在椅子上，将力气灌入十指互握的手掌。那道伤口顺利地愈合，暂时取得的魔力也消失了。皮肤上也没有残留黑狗尾巴的感触。

棹人尚未跟任何人说过当时的事。小雏虽然数度将询问目光投向他，到头来还是选择了专心看护伊莉莎白。棹人也乐得轻松，依旧闭口不谈此事。

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