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「那可不行。我的处境没办法无条件征伴呀。」

「妳的处境还敢谈条件喔？」

「毕竟结婚并不是终点呀。在结婚之后，我还得继续守护这个村子呢。」

爱蒂丝将鼻菸盒放到了横置在一旁的文件上头。

「就算不是能谈条件的立场，我也不能不设下任何条件，至少得找个有本事让这个家族继续维持下去的对象才行。」

足能让村庄维持经营的计算能力──在不存在正规学校的村庄里头，不可能找到符合这种条件的对象。

「要是我没有刚好路过的话，妳又有何打算？」

「若是这样的话，我就只能一死了之了。」

虽然爱蒂丝以淡然处之的口吻这么说，但拉撒禄很清楚，这不代表她是真心想寻死。

「要是我死掉的话，威廉．雷克威尔就没办法和我结婚，我的家则是会由堂兄弟继承。不过，我也不是那么想死就是了。」

她就是宁可一死，也不想和威廉．雷克威尔结婚。然而她并不想死，所以寻找著可以结婚的对象。不过，如果结婚对象没有足够的本事，就没办法继承家业。拉撒禄想像著爱蒂丝步步受缚的处境，觉得换做自己，肯定早就选择自杀图个解脱了。

「真是的，妳也太任性了吧。」

拉撒禄虽然不是真心这么认为，但还是说出口了。

「是呀，我就是如此任性。不过，女生都是这个样子的吧？」

爱蒂丝也带着调侃之意笑道。

接着沉默降临──那是就连蜡烛融化的声音似乎都能传进耳中的完全无声。这时终于塞完菸草的拉撒禄，原本想借火点燃菸斗，但随即停下了动作。总觉得要是叼起菸斗，就会拿这个作为逃避的借口，再也不会多发一语了。

（虽然这感想有些不合时宜，但这丫头是个好女人啊。）

要是爱蒂丝的责任感没那么重，那她大可随便挑个对象结婚，要是她再无情一些，就会接受与威廉．雷克威尔的婚事，而她若是再残酷一些的话，肯定就会选择杀掉威廉．雷克威尔了吧。

她那不允许自己妥协的天性，把自己逼入了死胡同，拉撒禄并不讨厌她这一点，毋宁说是抱持着好感。若能和她一同生活的话，肯定能度过相当美好的时光。

然而，就连这样的想像，对拉撒禄来说也不过是一种礼貌罢了。他以斩钉截铁的口吻说道：

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