「就、就算您突然这么说，我……我还是得跟妈妈商量才行。而且也得跟爸爸商量……呼咦……」

可蕾特就快要哭出来了，而露出恶心笑容的莫菲斯跟艾妲不让她逃跑似的，牢牢地跟在她的两侧。

※

自由国家哈梅伦。

这个国家令人惊奇的是没有半个王族跟贵族。那么，是谁在经营国家呢？那个答案就是商人。正确地说，是由八名商人来决定国家的方针，而且每一个人都富可敌国。这八人虽然没有头衔，在国民之间因为他们对金钱的执著，而被称为「哈梅伦八钱」。此外，比起国民的情感，他们还有更重视利益的特质，因此自由国家哈梅伦在数十个国家中，也是最繁荣的国家之一。

「哈梅伦八钱」中特别有名的人，就属班杰明．哥柴斯达。身为八钱中唯一一位女性虽然也是她有名的理由之一，不过她的祖母──伊莉莎白．哥柴斯达的名气却在那之上。

伊莉莎白．哥柴斯特──她是冒险者公会的柜台小姐，不过她说动了许多有力的冒险者，让他们将庞大的钜款存入冒险者公会，更让他们进贡高价物品。对于这样的她，有「哈梅伦八钱」的情妇或者是其他国家的王族等许多八卦不胫而走。其中最有说服力的是伊莉莎白或许拥有强大的「诱惑」固有技能──这是著有《诱惑的魔女》一书的贾尼尔．耶姆斯写下的说法。

事实上，伊莉莎白说动的冒险者中完全没有任何女性。伊莉莎白从冒险者公会收到让冒险者存入庞大钜款的报酬后，立刻辞掉冒险者公会的工作，转职成了商人。之后一介柜台小姐在转眼间让店铺扩张，回过神时，已经成长到在自由国家哈梅伦无人不知的地步了。

伊莉莎白的独生子用他继承来的资产与人脉，成为八钱之一彼得．布雷普的左右手。然后伊莉莎白的孙女班杰明．哥柴斯达于三十岁时坐上了八钱的位子。

一名老人走在长长的走廊上。只要看到这条走廊，应该能轻易想像到建筑物本身也大得离谱。另一方面，摆放在这里的日常用品大多很朴素，没有特别昂贵的东西。通常大部分贵族跟大商人会花钱购买摆放在自家宅邸内的日常用品，而这也包含了许多对外的意义。像是为了取悦客人，或表示自己拥有如此有价值的东西──也就是所谓的炫耀，但这栋宅邸的主人似乎没有这种兴趣。如果问：「你知道这栋宅邸的主人是谁吗？」自由国家哈梅伦的任何人应该都会回答「我知道」。毕竟宅邸的主人是「哈梅伦八钱」中唯一的女性。

叩叩──敲响厚重门扉的声音响彻四周。

「请进。」

女性做出回应，她有一头彷佛觉得长发很碍事而剪齐的金色短发，戴著品味高雅的银框眼镜。

「班杰明大人，您找老夫吗？找老夫这种老头子有何贵事呢？啊啊……光用想的就令人害怕。」

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