银次先生掉头回到我的身边，打算设法袒护我。然而……

我抓住银次先生的袖子，头仍垂得低低的，然后我缓缓摇头。

「葵、葵小姐……」

乱丸说得没错。这件事并非只是「做菜」两个字如此简单。

仪式的酒席关乎着这片南方大地上众多妖怪的命运。

然而现在连味道也无法分辨的我……无法说出「由我包办」这种不负责任的话。

原来我对于厨艺的自信，到头来还是来自于我的舌头。

──来自爷爷做给我无数次的味道，传授给我的「妖怪所偏爱的菜色与口味」。

但是，如果现在连确认味道这件事都成了不可能的话……

「哼，没想到你意外地明事理嘛。来到这局面，津场木葵……你失去用处虽然大伤士气，不过幸好还有双胞胎在。他们俩一路看着你做料理过来的……喂，你们应该明白吧。」

乱丸凶狠地俯视着一脸困惑的双胞胎，对他们施加压力，同时也在等待他们的回答。

双胞胎望向彼此，一人一句说着：「既然事情变成这样……」、「那也别无他法了。」

他们脸上的表情看起来虽然不太能认同，不过心里应该也明白现在已没有时间提出异议了。

……对不起。

我虽然失去了声音，不过把这句话写在记事本上。

都是因为我的关系，让仪式的准备作业又变得更加困难了。原本连蓬莱玉枝都还没搞定，现在连海宝珍馐这个项目也……

我低下头，用颤抖的双手举起记事本。

「你这家伙……没必要特别道歉啦，干下这桩好事的是雷兽大人，一部分也要怪我们自己掉以轻心。只是就事实而言，这项任务现在无法托付给你罢了。」

乱丸用平静的语气淡淡告诉我，随后便带时彦先生与双胞胎离开房间。

经过一段短暂的沉默，银次先生将手放上我的肩膀，抬起我的脸庞。

「葵小姐，请您抬起头来。真要归咎原因，都怪我不疑有他就让您喝下那瓶酒。因为您……您总是那么坚强可靠，漂亮地解决所有难关，所以我们便把自己的期望强行加诸在您身上。然而我们却忘记了──您只是一个脆弱的血肉之躯，平凡的人类姑娘……」

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