「她尤其擅长的就是红豆馅类的甜点了，因此也受到钟爱红豆点心的黄金童子大人赏识。有一阵子甚至还有谣言指出她将成为大老板的未婚妻啦，甚至会接任天神屋的女老板职位啦。虽然我不清楚大老板和石榴本人有没有那个意思就是了。」

「原来……是这样。」

这是为什么呢？胸口似乎泛起一阵涟漪，渐渐蔓延开来。

虽然仅有一面之缘，但真没想到那个漂亮的女子过去曾在我的夕颜所在地开过茶馆，而且被称为大老板的未婚妻。

对了，大老板以前曾说过这世界上只有一位女性，从他口中得知他最爱吃的食物是什么。难道指的就是石榴小姐……

「不过呢，石榴她后来离开天神屋。为了追求理想中的甜点，挥别了天神屋，出去另寻自己的可能性。但不知为何，最后她又跑回宫中当御用和菓子师傅，甚至爬上八叶的位置。不知道她是否从一开始就有如此打算。反正大老板也没有特别责难她，就只是静静在一旁守护着……」

「因为大老板的原则就是逝者不追啊。」叶鸟先生露出有点落寞的笑容。

因为他自己也是离开天神屋的其中一人。

「虽然我也没立场说什么，不过石榴她离开天神屋后，整个人都变了。以前的她厌恶地位与名誉，为人随和又淳朴，是个性情温婉善良的女人。她制作的和菓子打破常规，带有新意且滋味温和又顺口。然而，自从她成为宫中御用的和菓子师傅后，她的作品转变为忠于基本，重视传统的拘谨派了。这也并非坏事，只是完全悖离了她的原则啊。不知道这中间究竟发生了什么事。」

同样身为料理人的我，对其中的理由也感到很好奇。

她的心境到底产生了什么变化，才会这样子呢？

「还有呀，石榴以前明明那么深爱并扶持着天神屋，成为八叶之后却将天神屋视如敝屣，产生敌视。虽然这也许是基于大湖串糕点屋洗豆妖的立场所必须做出的表现罢了。」

「我听说洗豆妖因为大老板身为鬼族的关系，所以从不跟天神屋做生意。但和菓子铺与旅馆这两种行业，明明也不需要如此强烈的竞争意识吧。又不是像天神屋跟折尾屋之间的关系。」

「是没错啦。不过八叶的势力分布并不能只看表面上的商业关系。光是大老板身为『鬼』的身份，有时就会遭到其他八叶的蔑视。」

「所以……鬼还是常常被当成非善类的妖怪是吗？」

「毕竟在悠久的历史中，一直都是吞噬众多妖怪的形象啊。传说中被鬼吃掉的妖怪，就连灵魂也会被啃食殆尽。小鬼等级的话隐世里多得是，但是像大老板那种高等的鬼屈指可数，所以实际情况没人清楚。来到

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