份过来。您有食欲时再享用吧。」

「哎呀……难不成是那个津场木史郎的孙女？」

「嗯嗯，正如堇夫人所言喔，而且本人现在就在您的面前。」

「咦？」

院长大人轻快地指向我这边，介绍我。

特地介绍原本不该暴露行踪的我，也就代表这位女性果真身份不凡吧。

她看着我，微张小口缓缓眨了眨眼之后，脸上轻轻泛起微笑，并低头向我致意。

一举一动都非常高雅与优美，让我也急忙低头回礼。

「我读了很多以津场木史郎为雏型的故事，能一睹孙女的尊容实在倍感荣幸。津场木葵小姐，也许现况很艰难，还请多保重身心，坚强面对困境。」

「……谢、谢谢您！」

对方温柔地鼓励我。

而且似乎了解我现在的处境。

堇夫人在侍女的随行之下，就这样离开了四叶馆。

那柔弱的双手中抱着一包我做的三明治。

「葵小姐，堇夫人是竹千代大人的母亲……这样应该能意会过来了吧？」

「……咦？」

竹千代大人，那是妖王家年纪还小的孙子。也是我在律子夫人与缝阴大人的宅邸中所认识的孩子，还一起度过共同制作料理的时光。

院长大人对于我和竹千代大人有所交流的事情，果然也知情。

「堇夫人在宫中，身心皆为病痛所苦，目前在本地的大医院中疗养。她常常会像那样，替孤儿读他们喜欢的绘本故事。」

「……原来是这样呀。竹千代大人也很喜欢看绘本，而且，苦苦思念着……分隔两地的母亲……」

其实我好想去向那位夫人传达竹千代大人的消息，但是我不知道这对于罹患心病的她来说究竟是好是坏，还是暂时打消念头。

如果能有幸再见到她，我希望至少能提起曾跟竹千代大人一同下厨的事。还有我曾因为那个小皇子的一番话，而获得救赎……

我们将孤儿院的整体环境视察了一遍。

期间也与许多孩子们有擦身而过的机会。大多数的孩子都很乖巧老实，一见到院长大人就

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