「所以我才会对她的可能性做过一番研究，而且我也不是要让她退团。她回来之后的位子还保留著呢。」

约翰将一个红色的士兵棋子放在桌上的西洋棋盘上。彷佛在说这棋子代表了白音。

「……只留下装备诅咒武器也不会彻底失去理智的成员，不惜做到这种地步也要前往上级区吗？」

「很遗憾，我们的时间有限。如果不能在作为探索者的全盛时期升上一号区，之后就只有不断倒退了吧。即使有能够保持年轻的方法，但我们到了五号区也还没找到。」

「就算这样……就算不用诅咒武器，只要一步步向前进，我们也能……」

「一步步前进啊。不管花费多少时间按部就班前进，也不能保证绝对能够避开低机率的不幸。」

约翰依然微笑著说道。他愉快地从口中吐出话语。

「我们这一路上幸运地躲开即死攻击，没有落入迷宫的陷阱，并且与『秘神』建立了消极的合作关系，但只要稍有差错，说不定就会有人丢了性命，说不定那个人就会是我。」

「你……拥有五号区最强的装备，等级也……」

「等级15的探索者也可能被等级10的『已命名』夺走性命。不论个人再强大，或者搜集再多强大的装备，要是没有『完全即死抗性』的装备，该死的时候还是会死。不管是怎样的防具都称不上万无一失。」

在五号区排名第一，而且眼看就要升上四号区的队伍队长表达了他悲观的论点。不过，雅妮丝并没有将这些理解为丧气话。

「……你还是不愿意告诉我，你寻找『色铭装备』的原因吗？」

对于雅妮丝的问题，约翰伸手拿起靠在椅子旁边，收入黑色剑鞘中的剑──他握住剑柄，然后举到眼前。

「『诅咒』会『选定』我们。在迷宫中遭遇死神之际，我们需要击溃他们的手段。我最怕的就是死亡，这点和其他人没什么不同。」

约翰面带微笑地说道，那张笑脸如少年般无忧无虑。

雅妮丝有时候会搞不清楚，那个以『白夜旅团』的队长身分下达冷酷无情指示的青年，和眼前的青年究竟是不是同一个人。

「『绯红帝剑』和你的剑是成对的武器，你把它给了艾莉缇亚是……」

「『色铭装备』只有在『选定者』的手上才能发挥能力。探索者从一开始就不在公平的起跑线上……就和雅妮丝一样，你身为转生者，却转职成了只有这个国家的人才能从事的职业。」

「……你不是还惦记著