打什么主意」，晴家如此戒备着，但慎太郎只是微笑，离开了房间。

他是个诚实的医生。

等到身体恢复了，晴家也一点一点地开始帮忙慎太郎。等到注意到时，他已经变得像他的助手似地，连照顾、应对患者等工作都承揽下来了。

每天早上出门去喂鸭川的水鸟，是慎太郎的例行公事。

──我从小就喜欢鸟。

慎太郎说。

──小时候，总是幻想着自己要是长大的话，一定会变成鸟的这种傻事。我总是祈祷著希望有一天也能变成牠们的同伴，把自己一份的小米饭分一点带来，分给鸟儿们。

慎太郎原本是东北的贫穷农家出身。发掘他的才能的，是慎太郎家来往的寺院住持。那是个有趣的住持，他原先应该是会成为比叡山的精英候补生的僧侣，却不知是乖僻些什么，而去到那样乡下的陆奥之地。那位住持为慎太郎向藩的重臣大人美言，慎太郎终于被认可，得到藩的特别援助而能勉力向学。那是个没什么医生的土地。慎太郎预定将要成为藩的御用医师而前往长崎留学，学习最先进的荷兰医学的。

一边喂著鸭川的鸟儿们，慎太郎经常这样说。

──事实上，我并不想成为御用医师，而是想回到村子成为村里的医师的。就像我的师父的那位和尚一样。

能让医诊治生这种事，简直就是梦想中的梦想。那就是个如此贫困的村子。

晴家总是蹲在一旁以不可思议的心情看着如此说著的慎太郎侧脸。

看着这样的人，总觉得与死去的人战斗的自己是那样地可悲。一想到慎太郎是为了让活着的人活下去而工作，便觉得他是个非常了不起的人。

──妳要不要和我一起来呢？阿茑。

在朝雾迷漫的河边，慎太郎忽然说道。

──再过两年的话，我在京都的学习也将结束。要不要和我一起回去故乡？反正妳也没有可以回去的地方吧？

慎太郎一定知道，流浪的生活只会让现在的她变得自弃而已。

──请妳成为我的助手吧，阿茑。

水鸟们一同拍起羽翼飞起。

那是与慎太郎相遇之后，第七个月的冬日早晨。

晴家迷惘了。烦恼著。

他并不讨厌慎太郎。

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