「他真是个任性自私的男人。让你那样痛苦，离别时却又毫不留情。我真是同情你哪，景虎殿下。他竟然以这种形式践踏你的心。」

「可是──……」

高耶颤抖著，将手指伸向干涸的嘴唇。这样的话，那又是什么？像要让自己抱有一丝期待的……。

「……吻。几天前的那个吻又是什么？他说他是来见我的，亲吻我的唇……」

元春吃惊地睁大眼睛。但是高阪动也不动，以冷淡的表情双手环胸说了。

「那是……〝背叛的吻〞吧。」

「！」

高耶倏地回望高阪。

一阵轻响，暖炉中的柴薪崩裂了。赤红的火焰煌煌照亮三人。

为了保身而卖主的男人──他的影子在火焰中黝黑地扭曲了。

在高耶的心中，时间停止了。

降下阿苏谷的雪变得和缓一些了。今晚似乎也会变得相当冷。由于大雪，社殿周围的杉木都覆上了一层白衣。

这里是北阿苏外轮山的山麓、位于一之宫町手野的某个国造神社。这个式内社主要是祭祀健磐龙命之子──阿苏初代国造·速瓶玉命，是个拥有悠久来历的神社。这里有以天然记念物闻名的『手野大杉』，但大杉由于数年前的台风而失去了从前的雄伟之姿，现在以树皮剥落的树干之姿受到保存。

从国造神社往山里前行一些，那里留有古坟。那是横穴式的石室坟，为散见于北外轮山的古坟其中之一。里面点亮着灯泡。

稻叶朱实被监禁在石室最里面的房间里。

她被下间赖龙和七里赖周绑架到这里之后，就被带到北阿苏来。

朱实睡在石棺当中。她躺在铺满棉絮的石棺中，就像从前的被葬者一样持续沈眠著。石棺内侧铺有红色颜料，只要身在这个石棺中就不会醒来。这些颜料是用阿苏黄土以灵火烧制而成，染有沈眠的咒法。

「……可是只是一直睡而已。」

领路的警备员说道。

「不吃不喝一直睡，经过长时间后身体会变弱，总有一天会衰弱而死。无法做到维持生命。」

「还能撑多久？」

对于这个问题，警备员偏头想了一下，回答。

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