就在他登上石阶最上阶时。
「小太郎大人!」
一个兵卒这样叫道,从对面跑了过来。
「已经找到景虎公的下落了!」
「这样的话,三郎殿下是在元春大人身边吗!」
风魔小太郎很稀奇地大声叫道。
小太郎如此询问的对象是下间赖廉。他于两年前的萩事件发生的夜晚,在大正洞被灵兽之虎咬断喉咙而死,但他换了肉体勉强得以复活。外表是别人,但小太郎了解。数日前小太郎在饭店见到的男人就是赖廉。
「刚才有连络进来了。景虎殿下交给吉川殿下及高阪殿下。也知道他在哪里了。虽然受了伤,但没有生命危险。」
「是元春殿下吗……」
小太郎放下心似地,忽然露出发呆似的表情。
「……那么,救助被赖龙殿下袭击的三郎殿下的鸟人,果然是……」
「果然是火向教的人。」
赖廉答道。高阪等人因鬼八而与火向教有所来往一事是众所周知的,但大家都没想到他们连行动都一起。
「看来武田和吉川与火向教成功联手了。」
赖廉说身为一向宗门徒的自己实在是无法亲近其他宗教的人,露出冷淡的表情。
刚才的男人从一旁开口。
「不管怎样,景虎殿下的事就先交给吉川殿下,小太郎殿下继续和我一起进行熊本攻略的活动吧。」
「不。我必须去迎接三郎殿下才行。」
「没那个必要。小太郎殿下留在这里。」
「为什么?」
小太郎很敏锐。他对赖廉挽留自己的话抱有疑问。
「要是我不去救他的话,三郎殿下会感到怀疑的。现在我对三郎殿下而言就是直江信纲。三郎殿下下落不明,直江不可能什么都不做。为了让三郎殿下回归北条,我必须让三郎殿下信赖我这个直江才行。我去救助三郎殿下的话,三郎殿下会对我是直江一事有更大的确信。」
「……但是等你这样做,不知要等到何时才会成功。」
小太郎一瞬间语塞了。