──那原是霜宫的御神体。

三池家的当主如此说明。远古以前，它便被视为霜宫的御神体安置在那里，但听说于贞观六年（八六四年）阿苏山喷火之际，移到阿苏神社去了。记载此事的三池文书古文书群被保管在三池家，那是完全禁止向外界公开的机密文书。若是公诸于世的话，绝对是国宝级的古老纪录。三池文书除了代代灵守之外，是无法开封阅读的。

三池文书将之记述为『真体』。被移至阿苏神社的霜宫御神体，在阿苏家的公家纪录中应该只记载着『贞六师走之奉纳物』。这应该是为了保护内容的机密性。其后，阿苏氏决定惯称之为《黄金蛇头》，三池家也同意了。

但是就在方才，他们发现了晴哉──不，三池代代灵守的误认。《黄金蛇头》并不在阿苏神社内。

──被偷走了吗……！

晴哉一时也变得脸色苍白，但立刻就了解事情并非如此。《黄金蛇头》早在四百年前就从阿苏神社被移出了。至今为此，三池家对这件事毫不知情。

而且纪录上记载着它是被献给四百年前的肥后城主佐佐成政。

这次轮到千秋大吃一惊了。他万万没有想到佐佐成政的名字竟会在此时出现。也就是霜宫的御神体曾经为成政所有，但是其后就下落不明了。《黄金蛇头》现在在何处？他们找遍所有公家文书，却完全没有纪录。晴哉为了寻找《黄金蛇头》的去向，最后终于决定与阿苏家的现当主会面。

三池家与阿苏家，似乎自古以来就存在着某种特别而深刻的关联。

晴哉只是说了「三池的灵守前来会见」而已，阿苏家的人便全都慌乱起来，两人立刻就得以会面。阿苏家的当主同时也是阿苏神社的宫司。阿苏神社是肥后第一的神宫，也是旧官弊大社。它祭祀阿苏开拓传说中以健磐龙命为首的亲族十二神，在全国当中也是相当罕有的神社。阿苏家家格颇高，从前甚至被列为男爵之位。这样的阿苏家，却与仅仅一个地方村长级的三池家有着隐祕的关联。

听说晴哉是第一次见到阿苏家的现当主。虽然如此，但两家近两三代都彼此不见的情形也并不稀罕的样子。他们彼此之间除了文书之外，几乎没有任何交流。也就是说，只有在紧急时刻，三池家的灵守才会提出直接会面的请求，这也充分显示了两者之间的关系。

两者会谈之际，任何人（即使是亲人）都不被允许同席。另外，其中一方提出会面请求时，另一方必须放下所有事情，将会面视为最优先事项。这是从千年以前就一直遵守而来的规定。

当然千秋和哲哉也无法同席。他们在门外等待晴哉出来。

「你……不，三池的祝子们知道《黄金蛇头》的事吗？」

千秋这样问哲哉。哲哉摇头，说他是第一次听到。

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