简直就像是冥河河滩的早晨。

雾流溢着。

在被称为最后的清流的四万十川的川岸，仰木高耶凝视着纯白装束的遍路垒石造塔（死去的孩子在冥河河滩垒石造塔，意为供养父母）。并不是为了祭奠，听说这是他们这一流的奠基之咒法。

打退了ＭＩＨＯ的袭击之后，高耶跟随着遍路后面，来到了这个没有人烟的川边。

“……那是我们远古的祖先流传来下的土咒术。用泥土做人偶，就能完全像活人一样操纵它们，但操纵的人会赌上性命。人偶所受的伤，操纵的人同样会受。”

也许是心理作用吧，高耶表情僵硬。

幸好被ＭＩＨＯ袭击时右肩的伤很浅。为了以防万一，高耶吊着自己的右腕，让右腕固定不动。

一藏口中所叫的名为ＭＩＨＯ的少女，实际上不是生物而是用泥土做的操纵人偶的样子。道理跟诅咒的稻草人相反。活着的人偶是自己的分身。如果人偶负伤的话，ＭＩＨＯＴＯ本人会感受到同样的痛苦。人偶如果坏了的话ＭＩＨＯＴＯ也会死。但是幸好，在人偶破坏之前咒术已经失去效力了。

“那个小孩子是侍奉〈山神〉之家宗主的直系。证据就是她有ＡＭＡＨＯＭＥ。她的母亲一定在她幼小的时候好好地教过她宗家所传授的所有法术吧。这就是她虽然身体被变成兽而心灵却能保持人类意识的证明。”

那个孩子，是叫ＭＩＨＯＴＯ的怪物所做的分身人偶吗？”

“是的。但是那个孩子不是怪物。她和我们一样是人类。”

“……她说牛鬼都是人类，这也是真的吗？”

高耶仍然无法相信。即使是从这个遍路口中得知山神一族本来面目的现在，却依然难以从那个样子联想到人类之姿。

“全都是，我的子孙。”

不会吧。高耶屏息。遍路蹲在那里，将石塔的最后一颗石头搭上去，凝视着飞过来停在前方岩石上的鹘瓴白色的鸟尾。

“我们自古以来就是在四国祭祀〈山神〉的祭祀一族。我是族长。被称为奉神者。我们一族会被变成那样，是杀死了弘法大师所得的报应。说不定是佛罚。大师是大日如来的结缘者。充满这个岛的密教之力可以毫不费力地让人类的骨格和脏腑异形。”

真的吗……？”

事态的严重性让高耶绷紧了脸。

“他们真的杀了弘法大师吗？”

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