吧。那孩子还处于需要监护人的年龄，而我却夺走了她的母亲。我想保护她，却没有资格。诚如你所说，我可能会被逮捕。总之，我想到了那则新闻，虽然有点一厢情愿，但是我觉得你可以保护她的。”

“她父亲呢？”

“健在。虽然她有父亲，不过……”

教授的话变得含糊不清，我无法听到更多内容。

“我跟你说实话吧，”我说道：“虽然我在那样一所私塾里工作，但若就此认定我有特殊办法对付中小学生，有一点是需要纠错的，我当不了孩子的监护人。”

“不过，你或许可以和她成为朋友。”

“是的，前提是如果我跟那孩子奇迹般投缘的话。”

“我不知道你们是否奇迹般投缘……”教授笑了，“但是，我想你们会的。”

我本来就没打算拒绝他，于是顺口说道：“那我试试吧，我会尽最大努力的。”

“万分感谢。”

教授双手撑着桌面，对我深深鞠了一躬。

我这样答应下来，好不好呢？

在回家的电车上，这种念头无数次浮现在我的脑海中。时值星期天的傍晚，电车里一片轻松。人们各自沉浸在自己的世界里，有人在看漫画，有人在看小说，有人在听音乐，还有人在睡觉。

“只要与人相处……”

在身体随着电车单调的节奏摇摆之际，我偶然想到了父亲的话。

“只要与人相处，就会伤害到对方，自己也会受到伤害，这是任何人都无法避免的。但是我们，我和你或许就没有这么简单了。我们有时候会毁掉对方，有时候则会毁掉自己。”

我知道父亲说得没错。我不认为自己能够为一个刚刚失去母亲的初中生做些什么，但是，我反复琢磨，却无论如何都想象不出在那种情况下拒绝教授的自己会是什么样子。

从车站上坡的路好像长了许多。回到只有十平方的公寓里，我把手中的钥匙往桌上一扔，长叹了口气。当我脱掉夹克准备洗脸时，突然感觉视线所及的某个角落里有东西动了一下。借助装在房间角落里的镜子可以看到门口的情况。我看到一个素不相识的男人，不禁讶然回望。一个身材修长、穿着得体的灰西装男人正站在那里。平时开门都会有很响的“嘎吱嘎吱”的声音，我却连这种声音都没听到。他是什么时候进来的呢？

“请问你是柳濑先生吗？”

男人望着不知所措的我，问