盹时，回过神来就会发现雷纳多睡在身旁。

米蕾蒂亚用脸颊蹭著从躺椅上垂下的单手手掌。她将手摆回毛毯下后，回到书桌前。

墙上的月历还在十一月。月历图画中的月妃一天天返老还童，记忆则渐渐倒退。年华老去的太阳王，每天赠予一点一滴淡忘自己的妻子一朵花。晚秋世界预料到太阳王的老去与死亡，慢慢进入寒风狂舞的冬季。

门窗被半夜的风吹得嘎吱作响，虽然没有下雨，和十月相比，晚上的风却变强了。听说到春天为止，帝都史特拉迪卡每晚都会持续吹着强风。

她逐渐回想起五年前被护送到帝都时的事。

当时正好也是这个季节————深夜的寒风中，响起雷雨的声音……

某天深夜，空无一人的鸟笼城中传出木鞋及锁链的声音……城里的小丑。

在这里一直都没听见锁链的声音……

（……在十二月的公开亮相日到城里去时，或许能在某处听到。）

若要找个去城里的理由，就只有这个了。

米蕾蒂亚并不认为，让亚立尔皇子以帝位继承人的身分在众多诸侯前现身是明智之举。想到皇帝遴选后皇子的处境，更是如此。但皇子本人对公开亮相日的想法似乎有所改变。这点很令人操心。他好像还在深思熟虑，虽然不能问他明确的理由，不过至少他不曾说出「我不现身」这种话。

午夜波涛的巨响在窗帘的另一头轰然大作。

米蕾蒂亚在烛台的照明下回顾她写的信。亚立尔皇子带她出门的星期天。

最初的那天，知道他是因为担心人在帝都的我，为了安慰才带我去那座红叶溪谷时……光是那样，我就感觉好像能喜欢上帝都。不论对帝都抱持什么感情，我都不会想再说出「不喜欢」这种话。

（……这个星期天……大概会说到我被塞进护送马车的事吧。）

与艾简逃亡只在仅仅五天内发生。这件事一直被锁在心底深处的小房间。她从来不曾想过，对某人诉说这件事的日子会到来。

在皇子那比言语道出更多话语的深沉蓝色双眸前，感觉就像是他给了许多银币，来向自己要求更多东西。当沉默寡言的皇子竟明确地向自己说出「想知道」时，连早巳决定绝不会向他人阐明的事似乎也动摇了。

在建造于急陡山坡、早已被舍弃遗忘的古代梯田上，即便他们分别在高过身高的石墙上下散步，只要皇子一回头，便感觉他的手好像直接伸进米蕾蒂亚的心，倾诉他想尽可能多知道一件他所不知道的事。

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