p;亚立尔先走下小溪谷，洗洗手并把水装进水瓶。他从岩岸抬头望去，米蕾蒂亚将身子探出高台边，眺望卷积云及山棱，接着俯视亚立尔。亚立尔觉得只要别开视线，她就会消失到某处去————在地下水道时她也独自消失了————于是快步返回。

米蕾蒂亚虽然人就在那里，两位年长者却在远处喊著「你们俩去景观好的地方吃吧！」「对啊」她一个人显得很寂寞。

亚立尔走向米蕾蒂亚的身旁，米蕾蒂亚也朝他走近。两人在相会的地方将便当打开，吃起糖醋炸鱼和烧焦的煎蛋。蛋虽然烧焦，却格外美味。亚立尔歪下脖子、舔舔大拇指，默默地品尝料理。就连食量比地下道老鼠还小的米蕾蒂亚，今天也大快朵颐地吃着亚立尔做的三明治，使亚立尔不由得直盯着她。此时米蕾蒂亚却唐突地问道：「您和拉姆札殿下处得还好吗？」面具底下的脸皱起眉头。

「……妳想问拉姆札的事？」

「……我不知道您为什么突然感到不悦，但我想问的是关于殿下您的事。」

无止尽的沉默流淌。亚立尔就像猊下的驴子一样，一个劲地动着嘴巴。

「谈什么都行。学院的事，或是您在我不知道的时候做了什么……您的兴趣……烦恼……最近中意的女孩子，或是喜欢的东西等等……」

亚立尔试着思索了一下，有没有什么能正大光明说出口的事。他总觉得没心情和米蕾蒂亚谈论拉姆札的话题。「我觉得十二月的公开亮相日，只有拉姆札出现我却不出现并不妥。」亚立尔说完后，对方咳了几声说：「皇帝遴选后继承权也不会消失，为了殿下的人身安全着想，就算有面具，最好也尽量别在诸侯面前现身。」亚立尔虽然默默聆听，但还是觉得挂心，因此没有点头。

最后，他们平分吃掉剩下的妮孃做的苹果派。

米蕾蒂亚从早上开始，似乎就一直在思考什么事。

她问能不能下去溪谷一会儿，亚立尔点了点头后站起身来。

到溪谷的路段是野兽开辟的陡坡，甚至称不上是「路」。但米蕾蒂亚穿着靴子，安稳地跟了过来。走到河畔后，滚滚的流水声掩盖其他声音。

亚立尔在他每年的固定座位————巨大岩板的顶端坐了下来。他俯视在河畔看着水鸟和红叶的米蕾蒂亚。不久后，她似乎察觉到亚立尔不在，于是搜索四周，接着发现巨岩，走了过来。

亚立尔知道对方因为河风和水声而听不见，便低喃道：

「……妳的心情多少好些了吗？」

朝巨岩正下方走过来的米蕾蒂亚仰望他。亚立尔补上另一句传不到对方耳里的自言自语：「因为妳留在帝都时，好像总是在逞强忍耐。」

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