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「嗯。」

梨花又蹲下身子，这次捡起小石头。把那个也扔进河里。

「好吧。这镇上的人全都知道这件事，你听了之后，想笑就笑吧。」

做出这不可思议的开场白后，梨花开始叙述。

「就连水野报告是什么样的形式都没人知道。有人说是笔记本，也有人说是CD，或者磁碟片。水野是一位学者。好像叫做水野忠良吧。五年前，来到我们鎭上。」

我也在梨花身旁蹲下。梨花在注视某样东西。我朝她的目光前方看去，那里有块巨大的招牌。与我家附近的一样。「高速公路拯救一切」。

「事情的开始，是在更早之前。在我们出生之前。当时计画兴建第三高速公路，正在商量该经过哪里。有迂回山路的A路线，挖隧道笔直穿过的B路线，绕行各个乡镇的C路线。这个地方……坂牧市，位在A路线上。」

第三高速公路计画这个名词我曾经听过，有段时间，新闻经常提到这个话题。但我已记不清了。

「我记得那个高速公路――」

「嗯。计画被冻结了。不是中止，据说是因为没钱所以现在暂时不能兴建。」

梨花一笑了！用那种有点冷漠的笑容看著「高速公路拯救一切」这行字。

「可是，当时的坂牧市据说闹得很大。第三高速公路预定衔接东名高速公路，只要走这条路，不管是去名古屋或东京都可以迅速抵达。这里将会有高速公路，客人会走高速公路不断来到此地，肯定会在商店街消费。年轻人也会搬来。人口会增加，大家也会赚到钱，坂牧市这下了可以起死回生了……据说如此。」

「起死回生。」

「换句话说，本来已经死了。」

我回想那条常井商店街衍，悄无声息，冷清的成排店家，一半铁卷门深锁，另一半陈列著完全激不起购买欲的落伍的帽子与鞋子。我看到的安静，只不过是这城市的一部分。

凹凸不平到处龟裂的道路。抽奖会场神情疲惫的成年人，就连我们念的中学也是，目前使用到的教室不到一半，也就是说，以前曾经容纳了两倍以上的学生。

「当时制作了横条布幕，也竖起旗帜。人人都以为明天就会有高速公路铺设过来。……可是，事情并没有那么顺利。」

「计画被冻结了对吧？」

「不。那是后来的事。比那更糟。若只是冻结，至少还会以为有一天会铺设。」

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