胡琼望那锦霞，十七八岁年龄，明眸皓齿，俏丽多姿，飒爽之气溢于眉目。再望那玉兰，三十多岁年龄，相貌端庄，似曾相识，却又猛然想起，道：“玉兰姐，我们见过面。”

玉兰望着胡琼，却想不起来。胡琼提醒她道：“在枝江城里，玉兰姐跟着朵云姑娘。我就是城里的小叫花子，朵云姑娘给了我三文钱。”

玉兰望着眼前的胡琼，公子哥模样，很难跟小叫花子联系在一起，何况朵云常常周济穷人，玉兰一时却对眼前人没有什么印象。

胡琼问玉兰：“朵云姑娘还在巫山吗？”

玉兰这一下知道答案，道：“还在山上。”

胡琼欣喜地道：“我已得到萧朝东的消息，我这就赶上山去，告诉朵云。”

那玉兰终于想起来，叫道：“你是胡琼、胡公子？”

“正是我。”

玉兰道：“朵云常提起你。”

胡琼是满面喜气，这时才觉着冷落了身旁的刘仙平，忙问他道：“刘兄不是随着我舅舅进京了吗？怎么还在湖南，我舅舅呢？”

刘仙平道：“我跟尊舅一路坐船北上，在永州耽搁下来。此事说来话长，我们找个茶馆，坐下来慢慢说来。”

四人走进一家茶馆坐下，伙计沏好茶，四人慢慢喝着茶，刘仙平这才把他的经历诉说了一遍。

原来，郑文俊跟刘仙平结伴同行，北上进京缴旨。船到永州城外，有永州地方官员迎接钦差进城，刘仙平只得陪着他，进了衙门内。地方招待，忙碌了五六日时间。

这一日，郑文俊提议要到永州城外去游玩。来时，郑文俊仰慕古人风范，要去游玩几个古迹，因阎家要逼他离开，把他麻翻，以致没游玩成。这一次顺路，旅途又不紧迫，遂又动了游兴。那些地方官员，巴不得维护他，都要陪着他游玩，一路上前呼后拥，十分喧嚷。

刘仙平不奈，遂舍了郑文俊，独自骑着马，朝东走去。第二日午后，刘仙平骑马走在一条山道上，却隐隐听见山里有刀剑之声。他忙催马前行，听其声已近，遂下马，朝声音处跑去，跑过一个山坳，却望见有四个歹徒围着两个女子厮杀。

那两个女子身上已受伤，白色衣服上已有血迹。那四个歹徒拿着单刀，下手毫不留情，两女子仗着灵巧身法、精妙的剑法，勉力抵抗。

刘仙平抽出长剑，就冲了过去，朝那四个歹徒杀来。那四人渐渐要杀败两女子，突望见一人冲来，也不客气，一个人就跑过来，阻住刘仙平厮杀。这个人哪里是刘仙平的对手？只几个回合，就被刘仙平杀败。那人跑开一旁，叫道：