员就不再客气，一把拉住就不松手，说道：

“少侠，且留步。”

胡琼见一个长者拉着，不便扯开，急道：“我有事要下山。”

那官员道：“稍留片刻。”还是没松手。

胡琼早已望不见那两个女子，再追下去亦是追不上了，怅望一下，衣袖还被人家拉着，就转过头来，道：“老伯请了。”

那官员呵呵而笑，拉着胡琼的手道：“在下可要多谢少侠的救命之恩了。”

“不客气，我也是被这两女子救了。”

那官员把手掌一竖，道：“哎，不是少侠出手，我焉有命哉。真是少年英雄啊！哈哈……”

两人手拉着手说话，穿过大殿，来到前院。官员问道：“听少侠口音，像是湖广人吧？”

“我是荆州人。”

“哎呀，真是人生何处不相逢啊，我是荆州江陵人，真是一对老乡啊。”

复问道：“请问少侠姓名？”

胡琼身背命案，哪敢报出真名？只得编个假名，叫古琼。

那官员闭目沉吟，怎么想来还是觉得此名不熟悉，睁开眼来，道：“我叫张海宁。”

胡琼一听张海宁之名，马上躬腰行礼，道：“拜见张大人。”

这张海宁是荆州出名的人物，进士出身，学问文章，享誉天下，是荆州学子们的楷模，一提他张海宁的名字，天下哪个读书人不知？张海宁曾在京中做官，现外放到四川任职锻炼。

张海宁呵呵笑问道：“古少侠也认得老夫吗？”

胡琼道：“张大人的英名，天下谁人不识啊。”

张海宁拉着胡琼的手，道：“我们是老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪，走，到我船上去喝酒。”

拉着胡琼的手，就一步步走下山道来。那山下河边果然停泊着一只大大的官船。那王宝石等人望见胡琼被一个大官拉着手，说笑着，一起走上官船，他们也觉得面上增光不少，个个得意洋洋。

张海宁吩咐船上家丁去处理凝真观内的事。家丁上岸。张海宁拉着胡琼，一直走进船舱里。两人相对而坐，两壁贴满名人字画，几上有几卷书，有一炉香，布置古雅。一会儿，家仆送上菜肴来，两人边喝酒边谈话。

张大人问道：“君从故乡来，可知故乡事否？”