p;冷玉虎对掌柜说道：“我们来时，路上不太平，马被人抢了，我也被人打倒在地。好不容易来到太平店。我们还要到济南去，你们这里可有人家卖马吗？”

掌柜道：“我们这个镇上人数不多，每家每户的情况我都知道，没有卖马的。你们向东走五里，有一大户人家，姓刘，都叫他刘员外，他家里有马，兴许他会卖你一匹马。”

冷玉虎谢过掌柜，回到客房，关好门窗，盘腿调气运功。

翌日醒来，用了早饭，冷玉虎两人出了店，向东走过一条街，仍向东走。走了约一里路远，冷玉虎掏出事先买好的胶来，涂抹在脸上，把袋里的胡须拿出来，一根一根地粘贴在脸上，赵瑜帮他把胡须粘完。粘完一端详，赵瑜还是忍不住轻笑起来，笑声如清晨的黄莺鸣叫声一样清脆婉转。

冷玉虎猜想着自己的容貌，也跟着哈哈长笑。路边有一条小河，冷玉虎走到小河边，河里有一缕水淙淙流淌，找到一片积水处，弯腰一照，水里现出一张络腮胡子的脸。冷玉虎站起身来，用手抚摸着胡须，喃喃地道：“一不小心，打扮成虬髯客的样子来了。他是隋末大英雄，我又怎么比得了呢？”

赵瑜笑道：“虎哥比得了啊，你就是天下大英雄啊。”

两人由北向南复走进太平店镇，向人家雇了一辆驴车，赵瑜坐在驴车里，冷玉虎徒步，又向东行。

走了五里，果然望见一大户人家。两人由家丁引入客厅，坐下。半晌，刘员外走了出来，他年近六十，皮肤白皙，眉毛极长，瘦得皮包骨头。冷玉虎又把在客店里说的话又照样说了一遍。那客店掌柜说的话真没错，这刘员外家里多余一匹马，正想着要出卖呢。

刘员外引着冷玉虎来到厩里的一匹马前，这马跟它的主人一样，瘦得皮包骨头，不过精神很好，昂首奋蹄。现在是客人上门，刘员外自然是狮子大张口，狠狠地说了一个价钱。冷玉虎也不着急，慢慢地跟他还价，约有一顿饭的时间，双方谈妥，交钱，牵马。

赵瑜坐在驴车上，冷玉**在瘦马上，一路向东南行。在路上走了两日，改向南行。

向南复向南，非止一日。

这一日，来到枣南县。

赶驴车的小子不愿再向南，冷玉虎给了钱，那小子赶着驴车回家去。

冷玉虎找到一家客店，安顿好马，就伴着赵瑜到大街上闲逛。这枣南县北面是一些低矮的山陵，长满了枣树，县名据此而来，有一条沙河把县城分为南北两城。这一日，县城里的人很多，喧嚷声不断。

走在一条热闹的大街上，一棵大枣树荫护下的一面墙壁前，围着十几个人，正在看着一张布告，热烈地讨论不休。冷玉虎抚摸着虬髯胡须，对赵瑜笑道：“走，去看看我的画像。”

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