平时的笑容总是带有些许稚气，但她这时的笑容却是无与伦比的美丽动人，非常稳重成熟。我既无法用手也无法用嘴来说话，就只能默默地注视著她。我忍不住要觉得，或许从那时开始，我就完全没有成长。现在的我，说不定依然是为她著迷的少年、依然是无法开口询问任何事的孩子吧。

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我们选择穿越赤燕森林的路线前往马吉斯•巴兰。虽然纯就移动距离而言能够大幅缩短，但同时也需要花不少工夫在森林中开路。像是为了取得食物而努力抓鱼、入夜后遭到野狗包围等，要突破森林也绝对不是件容易的事。我们来到晒得到阳光的草原时，时间是离开卡曾后刚好第二天的傍晚时分，也就是耀天祭的第三天。离开森林后，不远处有著散落许多巨石的小丘陵，巨大的要塞都市就位于丘陵顶端。在此能够看见位于都市外圈部份的七座尖塔，还有位在中央的大圣堂屋顶。虽然我觉得卡曾也算得是上相当大的都市，不过，根据伊尔娜的说法，马吉斯•巴兰的面积至少是卡曾的五倍。就规模而言比王都更大，以猫为行政长官的自治权也非常强。即使说几乎称得上是个小国，应该也不为过吧。

巴兰都市群，在人类建立赤燕国之前便已存在。矗立在山丘之上，堆叠得严丝合缝，毫无歪斜的城墙，本身就是鸟所遗留下来的鸟献。巨大的外门，就算二十名大汉合力也未必能够推得开。

穿过外门之后有许多较小的内门，来访者需要由内门进城。由于现在是耀天祭期间，所以没有实施进城通行检查，不过每道门还是都有两名像是自卫团成员的人物在把守。卫兵身穿一眼就可以看出品质相当精良的铁甲，手中拿著斧枪。我们下狗之后顺利通过了门，但没走几步就突然被卫兵叫住。

「等等，那边那两头狗的主人请留步！」

我们一停下脚步，两人一组的卫兵随即快步走近。要是途中先绕去其他市镇的话，其实也不是不能先用蜻蜓和迪南取得连络，但是，现在的我们依然只是叛贼。如果卫兵准备逮捕我们的话，只好先发制人————我感到一阵紧张。然而，一名卫兵却脱下头盔，朝亚尔娜莉丝大人深深鞠躬。

「……让您久等了，我们将会带领您前往大圣堂。还请原谅我们以如此方式恭迎，因为目前情势尚不适合公开您的下落。」

卫兵接著转向我和伊尔娜，点头致意。

「两位是伊尔娜大人与护舞官吧，在此代替长官致上欢迎之意。」

「……真亏你看得出来哪。」

「位在卡曾的传令，早已利用快蜻蜓捎来讯息。」

也就是说，从我们逃离驻扎所的时候，迪南就已经开始安排了吗。我很想说，既然这样的话，为什么不更早一点提供协助————不过，现在说这些也无济于事。我们跟著卫兵开始移动。不过，他们嘴上说欢迎，脸上却不曾出现丝毫笑意的态度，始终让我耿耿于怀。

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