迎或喜悦，而是不知所措。

“那种年轻小伙子……？”“他还是小孩啊！”“英雄在五年前才刚换第十九代吧？现在就换第二十代是怎么回事……？”

听到民众的意见，艾德亚特并没有因此沮丧，他平静地心想：

（这也难怪。）

这是可以预见的状况。果然压倒性地欠缺说服力。

虽然不像民众那么露骨，但也有许多士兵感到困惑。

卫斯理还很年轻，实绩等也完全不明朗。想在这种状况带给众人足以颠覆绝望的希望，凭着卫斯理的容貌还不够可靠。更何况，众人都亲身体会过〈默示录之兽〉的绝望，结果更是可想而知。

期待落空──民众的眼睛比言语更清楚地如此诉说。苦盼的‘英雄’，实际形象让多数人感到失望。

到处都传出不满的窃窃私语。失望最后化为躁动，在气氛即将沸腾之际──

“瓦特修汀卿！您看那个！”

士兵心急如焚的呐喊，夺走了民众的注意力。

士兵指着敞开的东门。

干燥的荒野尘土飞扬，乍看像是小规模的沙暴，但那并不是沙暴。在漫天沙尘另一边隐约可见的东西是──

“是……是〈默示录之兽〉……！”

那句话成为引子，恐惧在民众间迅速传开。

它的外型乍看像是蜥蜴。

背着皮肤变质而成的坚硬甲壳，模样与栖息在干燥地带、被称为铠蜥蜴的生物相似。但它拥有和正常生物明显不同的特征。

──那只铠蜥蜴黑得彷佛由夜色凝成，而且没有相当于眼球的器官。从头到脚长约四公尺。

往前突出以便撕咬猎物的下腭，排列着锐利的牙齿。覆盖体表的鳞片一片片翘起，就像是身披铠甲。

──都市外围的城墙本来应该能够保护众人。不巧的是，此时东门为了要派遣侦查部队而门户大开。

默兽从敞开的门外刮起滚滚沙尘而来。民众立刻陷入恐慌，因争先恐后地逃离现场而互相推挤。

虽然士兵已着手疏散，毕竟人数众多，避难迟迟没有进展。

在不必等默兽到达就可能出现伤患的状况下──

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