第一卷 第五话天下第一美味汤品

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我并不后悔成为厨师。但会觉得遗憾的是，我无法单纯地去享受「吃」这件事。

当然，邂逅美食时我的心情仍然会感到雀跃不已、与别人一起用餐也会感到相当愉快，但是进食的时候，总是会有个站在厨师立场思考的自我。我会忍不住去佩服别人料理食材的手法，也会心想如果是自己的话，会如何制作。

对年幼的我而言，享用母亲制作的料理是一件极为纯粹的喜悦体验。

我犹记得那天的日光室。那一年春天的脚步提早来到，庭院里的花草树木散发出清爽宜人的香气，土壤也释放出甜甜的清香。尽管能够拜访母亲住处的日子不多，但是我很喜欢能够见到她的这个地方。

厨房是我的游乐场。各式各样的厨具都是我的玩具。身为小孩子的我所做的劳作成品是沙拉，游戏的成果是汤品。母亲拥有一身好厨艺，我想要与她更加亲近而迈向料理之路————多半是我潜意识想这么做吧。

母亲从厨房用双手端来暖呼呼的汤品。她一边对我说话一边露出微笑，但表情却显得有些许踌躇。她舀起汤，盛进汤碗里，并将那碗汤放在我面前。我用银汤匙舀了一口，送进嘴里。仿佛被阳光晒得暖洋洋的窗边般带着暖意的热汤，喝起来很甜美，有一股幸福的感觉。

「好好喝。」

我说出陈腔滥调的评语。我不知道其他可以用来表现美味的说法。

「太好了。」母亲松了一口气，露出微笑。「终于敢吃了。这里可是能够制作出天下第一美味汤品的地方喔。」

「那是什么汤？」

我摇了摇头。「我还想不起来那道汤的名字。只记得那道汤有着一股被阳光晒得暖洋洋的味道……」

千和遗憾地叹了一口气。摩耶子女士冲的红茶在桌上冒着热气。

我们围着日光室里的桌子而坐。不知不觉间太阳已经逐渐西沉，阴影落在桌上竹篮里的橘子上。我们向红心女王————摩耶子女士————献上汤品，而她则在餐后泡红茶酬谢我们，并附上全脂牛奶与加入李子烤制而成的点心。烤制点心有着浓浓的洋酒风味，那是一种会引起浓浓乡愁的味道。

「你以前曾经来过这里吧。」

摩耶子女士用一种谆谆教诲的语气对我说。不是她平常惯用的强势语气。

「姊姊知道这件事吗？」

我淡淡地否定她的疑问。「如果夫人知道的话，应该早就叫我来这里了。」

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