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当我们回到宅邸时，黑夜已经降临。月亮仿佛在夜空的耳边呢喃般，轻柔地飘浮在海上。

2

数日后。

我在前往厨房之前，先来到附近一带散步。今天天气相当晴朗，而夏季的暑热也已经告一段落，是个适合毫无目的地漫步的好日子。

道路与电线杆、划分天空的电线。住家庭院里的绿树。空荡荡的停车场。最后，我在被一大片杂草淹没的空地前停下脚步。这里过去也曾经存在着某栋建筑物吧。如今却甚至连曾经存在的痕迹也感受不到。

一辆货车从我身旁经过后，突然紧急煞车。副驾驶座的车窗被摇了下来，司机从驾驶座伸长身体探出头来。

「咦？你怎么啦？呆站在这里。」

出声的是森野。我与身为供货业者的他相处得十分融洽。

「稍微喘口气。总是窝在厨房里对身体不好。」

「是啊。现在也没那么热了，这个季节很适合散步。你最近是不是遇上什么好事啦？」

「为什么这么问？」

「都写在你脸上了。」

森野愉快地笑着说。我一点也不清楚自己带着何种表情。「什么事情都没有啦。」我如此回应。

「那么待会见喽。你已经下单了吧？」

「嗯，再麻烦你了。」

货车驶离后，我高举双手朝向天空，大大地伸展身体。

我前往宅邸，一如往常地从后门进入厨房，换好衣服。将工作台面擦拭干净、打开洗碗机与暖盘器的电源，完成开工前的前置作业。

然而，即使时间已到，也不见千和至厨房报到。别说她，就连贵崎也不见人影。这种情形完全出乎我的预料，顿时感到相当不安。

然后，森野终于送来了食材。

「怎么不见那孩子？」

「她还没来。」

「她不在厨房里，让人觉得有点寂寞呢。」森野这么说完后，自己笑了笑。那是一抹与他完全不相衬的落寞笑容。「好像突然变得一片死寂。因为这附近一带的居民都是上了年纪的老人家，也很少有外地人来访，所以简直就像是死城一样。」

「是啊。」

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