第二卷 后记

不管该称之为科幻小说还是奇幻小说，我认为以虚构世界为舞台的故事的醍醐味，可说是在于与未知事物的邂逅所得到的喜悦。

有位擅于描写虚构世界的名作家，名叫罗伯特．西尔柏格。每当我和他的作品相遇，都会感叹他所建立的世界观是如此精妙。附带一提，本书第一集第二部第九章〈恩赛尔大人之城〉的标题就是在向他的《瓦伦廷君王的城堡》致敬。（注：《LordValentine’sCastle》，目前未有台版译本）

那么，如果你问我对他的哪本著作印象最为深刻，我会说是《从地球上消失的生物》。

或许大家会认为我为什么偏偏要选一本非小说的书，不过这本书浓缩了与未知事物邂逅的故事。

这本书的主角是过去曾经存在于地球上，但是现今已经绝种的动物们。渡渡鸟这种鸟感觉只会出现在童话故事中，而大地獭这类型的怪物直到比较靠近现代的时期，都还在森林中昂首阔步的说法非常幻想。

原牛、大海牛〈儒艮〉、大海雀、短尾矮袋鼠、恐鸟〈摩亚鸟〉、旅鸽……这些动物们，过去曾经存在于这个世界上，但是我们和我们的子孙却永远没有机会再见到它们。而当我们踏上历史之旅与它们相遇时，就会知道我们所在的这个世界，远比我们想象的更加辽阔及不可思议。

其中最精彩的就属博物学者斯特拉的冒险了。

斯特拉以医生的身份接受聘雇，成功登上冒险家白令的船。他从堪察加半岛出港，成为首次踏上阿拉斯加土地的欧洲人之一。虽然他以第一眼看到的生物为线索开始进行采集，但是圣彼得号只停留一天就踏上了回程。不过，他们历经冬季暴风雨及船员罹患败血病的苦难才抵达的这座岛，正是日后被命名为白令岛的未知生物宝库。

在队长白令及多位高级船员因为疾病或疲劳而倒下的情况中，成了指挥者的斯特拉发现高营养价值的生物，让船上的人员回复了健康。并请他们利用严重损坏的船只木材打造新船，等待春天到来后，再出航返回祖国。

这个冬天的期间，斯特拉观察到的生物记录成了世界之宝。也很少有博物学者能在这么短的时间里，遇见这么多新品种的生物吧。后来，他在年纪轻轻就不幸死亡，但是在白令岛上发现的海牛、冠蓝鸦、鸭子、软体动物、三种鱼类、渡渡鸟、数种植物和两座山都冠上了他的名字，这些事物永远歌颂着他的伟业。

斯特拉所写下的大海牛相关观察记录，成了唯一一篇正统学者的记录。因为在斯特拉发现这种生物之后，它就绝种了。为什么会绝种呢？因为它好吃且营养丰富。附带一提，过去旅鸽几乎覆盖了整片北美大陆的天空，后来会绝种也是因为它的肉实在太美味的缘故。

那么，《边境的老骑士》第二集中刊载了地图。由于巴尔特一行人东奔西跑，为了让各位读者在阅读过程中不至于混乱，需要有张地图。

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