伴随一阵冲击，车子停下，怀克一鼻子撞上前座的椅背。一阵晕眩后

，他回过神。「怎么了吗？」他按住自豪的鼻子问司机。

「轮胎因雪打滑。」司机回答。

「不要紧吗？皮斗顿位在更乡下的地方，接下来要走的山路，积雪恐怕会加深。」

「请放心，刚才是野生小动物突然冲出来。」司机再度发动引擎。怀克环顾四周，田园风光变成一片雪白。两个钟头后，他们抵达皮斗顿。

洛克威尔宅邸，是一座温柔与威严兼具的大宅。以沙岩砌成的房子透出几许暖意，通往大门的廊道途中有小桥流水。还有几座小塔，可见曾是领主的庄园。

然而，怀克没多少机会观察这座大宅。刚抵达正门，玛莉．霍克便疾奔而出，脸色像死人一样苍白。

「老爷的样子不对劲。他去别馆后，就没任何消息。用通话机呼叫，也没回应。」

「别馆在哪里？」怀克提起行李就要狂奔，然而，向这阵子虚弱无比的腰腿要求瞬间爆发力，未免太强人所难。他感到大腿内侧窜过一道电流，当场蹲下，而后缓缓起身，拖著一条腿追上玛莉。马许以去哈洛德百货公司买鱼子酱的速度走著，他应该已全速前进。

经过大宅，他们来到通往后院的门前。出现一个体格结实的男子，及一个金发女孩。男子自称詹姆斯．莱尔，是洛克威尔的主治医师。女孩则是以女主人自居的玛格丽特．普朗特。

「我正想过去看看。」莱尔解释，「可是，现在是这种状况。听说怀克先生来了，我认为最好由您主持一切，便在这里等。」

怀克站在阶前，眺望后院。只见一段古老的石阶，再过去便是别馆。莱尔口中的状况，指的是后院的状态。昨晚下的雪，让一切染上雪白，连一个脚印都没有。

接下来的状况，或许不必详述。白雪隔离的别馆，大门一如预期从内侧上锁，里面的书房也锁著。莱尔持斧头劈开两道门，否则进不去。他们在云房找到的，是如人偶般倒在椅子上的亚弗瑞．洛克威尔。他胸前流血，握著一把手枪。

主治医师莱尔一看，立刻摇头。

「那把枪，是洛克威尔先生的吗？」怀克问。

「应该没错。」不敢直视尸体的玛格丽特．普朗特，紧贴著墙回答。「我看过那把枪，平常都放在抽屉里。」

莱尔取下手枪，交给怀克，沉甸甸的，极有分量，触感冰凉。

「有必要请所有人齐聚一堂，然后，我想分别请教几句话。」怀克朝天花板摆出开枪的姿势。

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