玛丽卡身体抱恙最早的征兆是严重的偏头痛，无法解释的昏厥和短期失忆。医生诊断之后开了镇痛药并嘱咐卧床休息，但这些都没有减轻她的症状。他们寻求了全北非地区最好的医生前来诊治，最终发现玛丽卡罹患了一种极具侵略性的星形细胞瘤，那是一种很难治疗的恶性脑部肿瘤。

单纯的手术无法控制那个肿瘤，因为癌细胞已经扩散到她的全脑。在多次手术之后，医生们尝试用放疗和强效化疗来抑制肿瘤的生长，但他们告诉勒缪尔，玛丽卡病情的异质性导致其难以处置。据他们说，每当一种细胞被消灭之后，总会有潜伏的其他种类来填补空缺，继续摧毁玛丽卡的大脑。

勒缪尔眼看着他的妻子日渐凋零，却束手无策。他痛恨这种绝望感，因而剑走偏锋，开始为她寻找各种奇异的治疗方式，无论其成功的可能性多么渺茫。对勒缪尔而言，没有任何手段是太过荒谬的，因为他愿意尝试一切来拯救他的爱妻。

任何机会都比没有好。

勒缪尔雇佣的顺势疗法和自然疗法专家开展了全方位的草药治疗，而阿育吠陀的信徒则同样重视她神智与心灵的安稳。气功，针灸，呼吸控制法，催眠和分子矫正疗法都被尝试过，但皆无成效。

勒缪尔拒绝放弃。他的研究将他引向了知识的遥远角落，他发掘出的很多文本都描述着种种超乎人类想象的力量。他在那些典籍中读到的各种能力有些与自己的类似，另一些则能够治愈病人，复活亡者，或是召唤诸般邪异力量。

这不重要。他会用一切手段拯救他的妻子。

她央求他停下来，但他置若罔闻。她已经接受了迫近的死亡，但勒缪尔做不到。他哭泣着告诉卡蜜尔，她是如何站在阳台上，目送他踏上前往喜马拉雅山的冒险，去寻找传说中那些已经完全掌控了身体与心灵的隐居贤者。

如果任何人能有对策的话，就一定是他们了。

背着他的全副身家，勒缪尔和他的随从们深入险峰，几乎在那呼啸的刺骨寒风中丧命。这趟旅程最终毫无意义：帝皇宫殿的建造者早已驱逐了任何隐居于此的贤者，如果他们真的存在的话。

等到他返回莫巴伊的时候，玛丽卡已经死了。

“她是我的一切，”勒缪尔最终说道。

“我很遗憾，”卡蜜尔说。“我从来都不知道。我是说，当我在阿苟鲁上碰到你的时候，我看到了一点关于她的东西，但我不知道。你为什么从来不和我们提起玛丽卡？”

勒缪尔耸耸肩。

“我不喜欢告诉别人她死了，”他说。“我告诉的人越多，她的死亡就越真实，越无可改变。”

“你觉得你还能改变这件事？”

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