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布朗兹回头看看兵舍里。他的小丑们正忙着打盹，吃喝，赌博。有一些在清洁武器或是整理盔甲，把在一整天的行军中积累的红色锈迹清扫干净。

“我出去溜达一圈，”布朗兹告诉特克。上尉只是嚼着食物，盯着少校的脚。布朗兹还穿着全套护甲，但他在到达这里之后把靴子脱掉了。他脏兮兮的短粗脚趾正从羊毛袜子的破洞里探出来。

“看起来不怎么帅？”布朗兹问道。特克耸耸肩。

“随他妈的便了，”布朗兹脱下他那件带有徽章的斗篷，解下腰带和武器带，把它们一股脑扔在了干燥的地板上。他拿着自己的水瓶。“我要去把这个灌满，”他说。

布朗兹踱步走出通道，水瓶在粗壮的手里晃动着。他失望地发现那个巨人已经消失了。上校和她的侍从们正交谈着从庭院另一端离开。

布朗兹走进庭院的时候霍楠转过身。气温还算暖和，整个白天带来的热量从阴影中的石砖里辐射出来。头顶上，傍晚的天空呈现出一片暗紫色。

“布朗兹少校？有什么事吗？”她说道，语音如细碎的冰粒般清脆。

布朗兹和蔼地笑了笑，摇摇他手里的水瓶。“正要去水泵，”他说。

霍楠上校从她侍从们的包围中向他走来。她身材如此娇小，就像个小女孩一样，紧致而纤细。她穿着一件黑色紧身衣和一件灰色外套，脚上是一双更加凸显她矮小的高跟鞋。她的鹅蛋脸上有一张樱桃小口。她的眼睛显得特别大。与她肩上的责任相比，二十三岁的她格外年轻，但上校们都是这样。布朗兹有点暗恋她：如此完美，如此精致，那小巧的身躯中放射出如此强大的力量。

“去水泵？”她问道，从低哥特语换成了艾迪萨语。她经常这样做。她习惯于用他们的母语和士兵们单独交谈。布朗兹猜测这种对语言技巧的展示既显得亲切，又突出了她的聪慧。但有意思的是，在布朗兹的故乡艾迪萨，他们管这个叫炫耀。

他也换成了艾迪萨语。“去接水。我喝完了。”

“饮水已经分配过了，少校，”她说。“我觉得那只是个为了探头探脑而找的借口。”

布朗兹用一个他希望显得可爱的动作耸耸肩。“你最了解我了，”他说。

“所以我觉得你在探头探脑，”霍楠说。

他们盯着对方。她那双大眼睛缓缓移向他穿着袜子的双脚。他能看出她正在忍住笑。对付霍楠的方法就是迎合她的幽默感。这就是为什么他脱掉了自己的靴子。布朗兹试着收住肚子，摆出一付严肃的表情。

“够难的，是不是？”她讥笑道。

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