慎地进行着这场游戏。他用全球模型同步自己的行踪，并混迹在行商浪人当中，随着季节的变化不断在各个地区间迁移。他敢百分之百肯定他们没能锁定他的方位坐标，他也非常确信他们甚至连一点头绪都还没有找到。自从离开比尔霍德以后，他就甩掉了所有人。

他在俾路支地区的乡间到处游荡，几乎全是步行；遇到运输车时，他也会偷偷地搭一下便车。在启程之后的第三百零三天，他穿过边界，进入了帝皇的领地。

世界的屋脊在这个十个月内发生了很大改变。一整座山峰从令人炫目的天际线中消失了，一道缺口取代了他记忆中的景象，就好像一排牙齿缺了其中一颗。在海拔如此之高的地方，空气中充满了沥青、岩石碎屑与熔化的合金的气味。基因原体杜恩（Dorn）的工程师战士们正在铸造他们的城防设备，用以保卫那些地球上最高耸最坚固的尖塔。沥青、金属与岩石的气味昭示着即将到来的战争。一道道升起的浓烟挂满了古老的喜马拉雅山明亮的天空。

四周的景色一片纯白，烧灼着他的眼睛。他很庆幸自己带了防眩护目镜。气温是零下几十度，空气被冻得如同玻璃一样，而太阳则像是熔化了的火炬悬在蔚蓝的天空中。山顶和山坡上都盖满了厚厚的积雪，放眼望去，除了刺目的白色外一片空旷。他曾经认为南边会是他的最佳选择，加德满都和高耸的中央圣域都在那边，但当他到达那里的时候，他意识到许多事都已发生了改变。以前就从未放松过的警戒现在变得像紧裹在忏悔者身上的囚服一样愈加严格起来。面对迫在眉睫的战争，大门处的卫兵人数增加了三倍，自动枪塔的数量增加到了原来的四倍，生化探测器多得不可胜数。

大量被征发来的劳工在共济会的命令下聚集在宫殿四周：茫茫的雪地上缀满了绿色、黑色和红色的污点，如同不断增殖的海藻一样。那是他们的帐篷，他们的工地，还有他们的尸体。

“安保措施更严格了，但是他们有上百万张脸要监视。”

他取消了向南前进的计划，掉头向北走去，沿着小径穿过高原草场，来到一处可以俯瞰整个苦力营的高地，并在那里观察了足足六天。自昆仑山脉而来的人流沿着盖满积雪的山谷不断走过：新征召来的工人、护送货车的卫队和从西藏的矿山里采来的建筑材料。那景象看上去就像冰雪溶化后汇成的黑色的、慢慢流淌着的河流，或是奔涌着的漆黑的冰河。在这股人流与劳工大军汇合的地方，数座临时性的城市被建设在巨大城墙的阴影下。大片的棚户区里住满了劳工与他们的牲畜和机仆，在这里他们可以获得食物、饮水和医药的补给。那些还未卸下的货物：木材、生铁、钢锭、矿石和泥沙，被像矿渣一样堆叠在劳工城四周。起重机会将这些货物吊过城墙。高高的山谷间回响着低沉悠远的号角声。

有时候，他会静静地坐下来看着那座宫殿，好像那就是宇宙间最完美的事物一般。或许它不是。毫无疑问，在某些遥远的、被人遗忘了的世界上有着在建筑手法上令那座宫殿相形见绌的古老异星建筑物，或者是在规模上被后者远远超过。建筑美学并不是重点。使其成为最美妙事物的是那座宫殿的构想。是一种内在的想法，一种超凡的概念使它变得有血有肉。

那座宫殿巨大而美丽：

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