圣者，”他提醒道。“大敌当前。”

摩穆奈特眯起眼睛盯着翻腾的烟雾。

“我...”他开始说话，然后沉默不语，紧紧捏撺着自己短粗的手。祭司王走近这位相较之下十分矮小的人。

“你看到了什么，兄弟?”他问道，身后一千个贵族期盼的眼神都压在自己的双肩上，这让他手指冰冷、脊背发凉。

“它...它模糊不清，”摩穆奈特回答。他抬头瞥了一眼祭司王，漆黑的眼睛里闪烁着恐惧的光芒。大神官又回头看了一下献祭火堆，做了个深呼吸。“佩特拉，天父，已经发话，”他说道，随着仪式进行他的声音也逐渐高昂。“只要太阳还照耀着忠诚的战士，那么胜利已是囊中之物！”

感叹声如沙漠之风般在人群中响起，阿克曼-霍特普转向他的贵族统帅们，将他巨大的青铜镰形刀（khopesh：一种古埃及战刀）举向天空，太阳的光辉闪耀在它锐利、弯曲的锋刃上。

“众神与我们同在！”他吼道，有力的声音将人群的窃窃私语一扫而空。“为这片神佑大地洗涤罪恶污点的时候到了！今天，篡位者的统治将被终结！”

集聚的贵族们欢呼雀跃，纷纷举起弯刀大声呼喊着佩特拉和盖赫布的名号。号角声起，乌提昂起它们金色的头颅，露出狮子般的獠牙，向万里无云的天空放声咆哮。在绿洲北部，列阵的大军爆发出阵阵战吼，士兵用手中武器敲击着青铜镶边的盾牌，向一英里以外的敌军大营发出挑战。

阿克曼-霍特普朝他的帐篷大步走去，召唤着他的战车。贵族统领们纷纷效仿，渴望与自己麾下的勇士们一道，去收获那等待着他们的荣耀。除了惊恐和疲惫的祭司外，没人留意到摩穆奈特。大神官仍然凝视着火焰，他的双唇无声的开合，试图解开包含在里面的征兆。

一英里外，沿着古时通往卡-萨拜的漫长贸易路线，喀穆里的士兵们就像一群尸体躺倒在尘土飞扬的地面上。

他们日夜行军，被太阳炙烤或被黑夜冻僵，被他们的领军所鞭笞，并被国王的无情意志所驱使。他们走过一里又一里，很少停下来休息或吃东西。多年的饥荒和贫困使他们的身体看起来只余肌腱和骨头。在急行军时，全军像沙漠棘蛇一样沿着道路蜿蜒而下，向敌人进发。他们轻装行军，不受辎重后勤和祭司团队的拖累。当行军停止，战士们就倒在地上睡觉。再度前进时，他们便默默地站起来，蹒跚前行。他们在行进中饮食，往嘴里塞一捧生的谷物，再用屁股上挂着的皮水囊中的水将谷物冲进胃里。

那些在行进中死去的人被留在路边。没有任何祝祷，也没有任何祭礼为他们抚慰死亡之神堤迦夫（Djaf）。那样的事情许久以前就在生者之城的人民中被禁止了。

尸体就这样在太阳无情的炙烤下枯萎，连秃鹫都不愿碰它们。

当黎明的曙光从大地上掠过，当卡-萨拜铜甲军的

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