容。他明显前进到了不同次元。与名人一起……抛下了我……」

「您认为自己与九头龙先生之间的差距在哪？」

「……不获胜，棋力就不会变强。」

对棋士而言过于残酷的问题，空却正面应答。

「经常有人说，败北才会变强。但那是谎言，不过是想敷衍战败的自己。无法战胜的话，将棋就不会变强。你应该也能明白吧？」

「嗯，我也有同样的看法。」

「只要在棋局中获胜，就能与强者一战。强者会邀请自己进行研究会，进而体验更高层次的舞台。如此一来，差距就会逐渐扩大——」

空俯首说道。她的口吻与方才那种成熟、甚至有些冷彻的声调不同。

没错，简直就像——

「简直就像被喜欢的人抛弃的语气呢。」

我轻率地说道。不过空没有否定，只是如此回应：

「我喜欢八一。想和他手牵手一起逛街、一起看电影、一起去海边，想两人单独做各式各样的事。不是以姊弟的身分，而是以恋人……」

空首次对他人表明暗藏内心的心意，并继续往下说：

「不过我真正想做的事，是和八一一起下将棋。仅有将棋——」

空银子清晰地说。仅有将棋。因此自己必须变得更强。

我感受到了挫败感。因为，我没办法像她这么强大。

八年前的小学生名人战——

一名少女在准决赛落败，于涉谷的电视摄影棚会场中，坐在长椅上嚎啕大哭。当时，一名少年向她开口：

「别哭啦，不可以哭唷！」

「……为什么？」

「要是心灵受挫就真的输了。」

「但是……我止不住泪水。好不甘心，好悲伤……」

面对哭得愈发激烈的少女，少年一脸困扰地重复说着「别哭了啦」，接着他绽露光辉灿烂的笑容，指向将棋盘。

「我让你看看有趣的将棋吧！」

语毕，少年奔向聚光灯下的棋盘，为了与准决赛中击败少女的对手一战