的……集合起来的肉块呈现各种不同的状态。

除了被用来进行检查的这堆残骸以外，不远处还有一个以其他尸体堆积而成的小山。那是在这片荒野寻找尸肉的野狼或是野狗之类的野兽尸骸，每只的肚子都被剖开，胃里的东西也被挖了出来。

当然，这是那群奇异的黑影所为。

身穿漆黑长袍的五个人先在荒野中央找到打斗的痕迹之后，其中一人调查马蹄印或脚印等足迹，并且将残留的一部分遗骸回收；其他四人则是朝着各方散开，在短短一小时之内，就将附近的野兽全部狩猎一空并集中，剖开它们的肚子调查还没消化完的食物。

于是，前一天傍晚在这个地方被残忍杀害且弃置的人马尸骸，就全部被收集到这里来了。不只是他们的手法，从遭胡乱啃食的尸肉读取确实情报的知识与观察力，也都显示出超越人类智慧的异常。

「总之，『离开』这个地方的只有一匹马、一辆马车……」

「……以及坐在马车上面的乘客。」

所谓杀戮的痕迹，显示出生者离去，死者留下。既然已经找齐尸体的数量，没被找到的肯定就是『加害者』。

「有一匹马不是被斩杀的。」

其中一道人影指出这点，并把可以组合成一匹马的四肢、头颅与内脏挑了出来。

「这是……喔，是用蛮力撕裂的吗？」

「不，等等。」

其中一个影子蹲下来，拿起不同的肉片确认气味。

「……四肢还有内脏的血味不一样，所以是不同的马。」

影子们不禁互相望着彼此，其他马匹的尸体都是可以完整拼凑起来的。

「也就是说，这一匹马的碎片其实是两匹马的肉？」

「应该是这样吧。有匹打从一开始就没有内脏的马，另外还有一匹只留下内脏就离去的空心马。」

影子们满足地彼此相互示意，似乎推测出某件事。

「把『使仆』藏在大型动物的体内带着走，是那家伙惯用的技俩。」

「没错，很接近了，只要再一、两天就能追上那个男人。」

一阵像是从地底冒出、低沉又阴险的笑声刹时涌现，这是比夜晚还要漆黑的影子们之窃笑声。

「诸位，讨伐之剑就在我等的手中。」