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「这是共识。接受吧。」
「可是……!」
「我们祖国的太空火箭不是载著你的梦想,而是载著大家的梦想飞行。只有能完成背负大家的梦想、给大家带来笑容这项职责的人,才拥有成为英雄的资格。适合当英雄的人正是列夫•雷普斯。」
中将冷淡地告诉他,并在最后加上「刚才那些是我的想法」。
「……」
米海尔应该也很明白决定事项无法推翻,但他无法压抑情绪,不甘心地握紧拳头,到身体跟著颤抖的地步。维克托中将注视著他,摇晃著壮硕的身体走上前,像在鼓励似地将手放到他的肩膀上。
「一切并不是这次发射完就结束。夏天预定进行更严苛的二十四小时飞行。到时要借重你的力量。」
「……是。」
米海尔咬著嘴唇,微微地点头。
中将像卸下重担似地轻轻吐了一口气,然后再次面向两人,立正站好。
「关于决定搭乘者这件事,明天会再度在官方场合发表。在发射前,有个东西要先让你们写,那就是……」
维克托中将在面露犹豫后说出这句话。
「遗书。」
列夫兴奋地发热的身体整个冷了下来。
仅只成功数次的发射实验,并不保证能生还。以时速两万八千公里这种超高速在未知的空间中飞行,无法预测的情况要多少有多少。即使计算出来的机率是非常低,但也是有可能发生漂在太空的小石头把座舱撞出个大洞这种事。
列夫和米海尔回到小屋,照著命令开始写遗书。
一旦载人太空飞行成功,这份遗书会马上烧毁。因为不能让世上知道,祖国发射需要写遗书的瑕疵品。
米海尔面无表情地默默写著遗书。他完全不看列夫,筑起拒绝的高墙。
列夫想跟家人报告他被选为搭乘者,但没获得许可。自从去年底和家人联络说「我得出差所以无法回去」后,就没有再联络过。
当然也无法跟伊琳娜报告。
家人可以在返回地球后见到面,但列夫担心著是否能跟伊琳娜重逢。
现在柯罗文来到这座基地,他明天要参与关于太空飞行的讨论。伊琳娜在设计局工作这件事,列夫考虑要在那时跟柯罗文直接确认。
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