emsp;「……下官还不知道阁下是名讽刺家。」

「上校，贵官也挺糊涂的呢。」

就像感到傻眼的一句话。哎，如要说他不懂幽默，也只能承认这是事实了。卢提鲁德夫中将的心情也是一样，看样子……是想说几句不成怨言的抱怨吧。

尽管如此，却还是抬头挺胸著。

是尽管受到疲劳、困惑、徒劳，还有最深刻的缺乏希望所煎熬也仍旧没腐朽的将官矜持吧。

然而，长年侍奉他的雷鲁根上校还是看得出差异。

以前的话，卢提鲁德夫中将的声音会更加雄厚吧。这位大人是竭尽了活力在支撑著这个现场吧。

「……觉得所有人都深深迷失了方向。战争的混乱令人痛苦，无法期待最终胜利的事实还真是让人难受。」

「借助外交之力，寻求可容许的妥协点。下官认为这是件好事。只要认真执行，也是有可能实现的吧。」

「这算是胜利吗？」

即使受到质问，雷鲁根上校也还是断言。

「是胜利。」

卢提鲁德夫中将用严厉的眼神催促他说下去。

「以我们希望的形式结束战争。这就跟迫使敌人接受我方的意图一样。能说是将战争目的的形态改变之后的成功不是吗？」

与荣耀的胜利相距甚远。是在满是泥腥味的牺牲之下勉强求来的停战。

尽管如此，也还是能放下武器。就算无法愉快谈论，但良药苦口。正因为如此，雷鲁根上校才以希望作为糖衣锭，强硬地说出展望。

「以护国的观点来看，下官确信这会是胜利。」

「这也要能以希望的形式终战。不论是谁，都太过依靠希望与假设在述说未来了。要谈论收获没问题，但在那之前就连播种都还没有喔。」

「诚如阁下所言。但正因为是这种时候，就算得花费时间，也必须用心地培养土壤呢。」

卢提鲁德夫中将「哦」了一声，像是感到有趣似的咧起嘴角。

「上校难道不懂农业？土是要在春季之前养的。就时期上来讲，差不多需要准备收获了。」

现在可是夏季喔──让长官爽朗笑道的这句话，却带有深刻的弦外之音。至少要是在这种时机说出「太迟了」的字眼，就算再不愿意也会意识到。