（一）想要遗忘的过去

——伦敦圣歌队——

孩童们吟唱的圣诞颂歌，回响在围绕着冬季干枯树林的公园内。

少男少女们全都穿着崭新的大衣、认真地唱着歌。孩童们为了这一天的到来练唱许久，稍嫌笨拙却令人会心一笑的稚嫩歌声直达天际。

这天从早晨开始，广场中显眼的冷杉下便聚集着高唱圣诞歌的孩童们，以及聆听歌声的绅士淑女。

“艾歇尔巴顿伯爵。”

爱德格听到有人呼唤他而转过头去。

他看见一名在狐狸毛皮围巾上别着珍珠胸针的千金小姐走来，于是露出温柔的微笑。

这位千金小姐不经意地瞥见爱德格闪亮耀眼的金发，双颊不禁泛起一阵红晕。虽然她立刻害羞地低下头，不过唇边仍然漾出一抹微笑，并且可爱地双手交握向爱德格道谢：

“谢谢您这次热心捐款，托您的福，孤儿院里的孩子们总算能过个温暖的圣诞节。”

这群认真唱着歌的孩子们都是失去双亲的孤儿，而聚集在此的绅士淑女们则是在圣诞佳节捐款帮助他们的善心人士。

没错，今天是圣诞节。人们在今日会为了洗净平素的罪行而四处捐款，就连平日奢侈成性的上流阶级人士，也会借由捐出微薄金钱好让自己的良心过得去。

这当然不是坏事，因为不论是谁都想过个美好的圣诞节。

“艾蜜莉小姐，能帮上忙是我的荣幸，你如此热心于慈善活动令我十分感动。”

“没有啦，您别这么说……我能为那些孩子们做的并不多，只不过是偶尔去探望他们，或是念书给他们听而已，不过看到他们依旧如此敬爱我，就让我更想尽一己之力。”

“你真是宛如圣女般善良。”

爱德格眯起了灰紫色双眸，深受感动似地凝视着艾蜜莉，这让她脸上的红晕更深了。

爱德格深知自己呈现在他人眼中是何种形象。他不仅拥有出众的外貌，更懂得如何在谈话中展现自己的贵族气势和良好的教养。

爱德格很清楚任何一名女性对他的第一印象都极佳，此外他认为让女性对他有好感也不是难事。

就像这位千金小姐，她与爱德格才相识不久，却似乎已经为他而倾心。这当然算是件好事，所以他总是摆出亲切的态度。

“嗯……待会儿有个茶会，您愿意来参加吗？我

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