军阀名门贵族桑克瑞得家迎接这位「养女」，是在寒冬中的某一天。

当时还是个少年的克劳斯·桑克瑞得，正在他白己的房间里看书。

从窗口放眼望去的田地里，冬天的农作物结实累累，有几个农夫正在悠闲地工作。

当克劳斯不经意地从书本上抬起头来时，看到一辆马车行驶在田地间的一条道路上。

橙色的夕阳照在马车后，马车就像在追逐自己长长的影子般，正朝向宅邸驶来。

克劳斯在手中的书本夹上书签后，合上书本，起身迎接。

父亲与祖父这时都正好在王都，宅邸里虽然有家臣和亲戚贵族，但就立场而言，地位最高的是少年克劳斯。他一看到马车，立刻起身迎接，也是出于自己的责任感。

关于马车里坐的是谁，他早已收到通知，所以心里有数。

一位亲戚贵族骤逝，所以就由他们家收养所遗留下来的独生女。虽然这女孩跟他出身同一个家族，却没有直接的血缘联系。虽然由其他亲戚收养也未尝不可，但对这变成孤儿的可怜女孩来说，亲戚们还是一致觉得「至少要找个好人家」，结果就决定送到桑克瑞得家来。

而且她还是二王子指腹为婚的妻子。克劳斯不知道究竟是什么样的机缘促成了这件事，但也似乎正因如此，收养她的家庭地位不能比她原来生长的家庭更低，否则就不太妥当了。

马车进了桑克瑞得家门，在庭院里停下来。

克劳斯与其他家臣一起在宽阔的玄关迎接这个女孩。

从马车下来的，是克劳斯仅知道姓名与面孔的亲戚贵族，还有不曾见过的绿发少女。

他听说少女比自己小八岁。她畏畏缩缩、迷惑地看着周围，笨拙地行了一礼。

克劳斯让大人们在楼下谈话，把这个少女带到了自己的房间。因为他想先跟女孩以小孩同伴的身份聊聊天，不要让大人插嘴。

少女名叫妮娜。

她一边以胆怯的眼神看着比自己年长的克劳斯，一边以适合贵族礼仪的方式打招呼。这招呼似乎是出于亲戚贵族情急之下的教导，看起来相当明显地不自然。

「谨向克、克劳斯大人问好——嗯……从今人起要给您添麻烦——」

少女语无伦次断断续续地说道，像是拚命地在宣读剧本，克劳斯笑着对她说道：

「你不必这么紧张啦！我对这种招呼方式也很没辄呢！」

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