初夏与盛夏交会之际，安济高原也迎向一年当中最舒适的季节。

峭立的岩壁之间，仅有少数的花草欣欣向荣，在温和的风中摇曳生姿。

此处正是南北纵贯索里达帖大陆的榭卜拉兹山地北部。

尤其是这一带，更以地形险阻而闻名。

在榭卜拉兹山地南侧虽是所谓的山脉地形，但其北侧却有层层大小各异的山脊广泛地散布周遭，某位诗人就曾将这种高低起伏的样子比喻为「暴风雨下的海面」。

由于此处为高地之故，气温向来很低，再加上一年将近一半的时间都被浓雾所覆盖，植物也不太能好好生长。

虽然土地比起平地还要贫瘠，但即使是这样的土地，也有人闲静地隐居着。

他们在山地各处聚成了小小的部落，像是在严酷的环境下与昆虫们相依为命般地勉强度日。

就在这一天的早上——

部落里有个叫雪乃的女孩，正独自在岩地上勤快地干活。

伙伴玄鸟正乖乖地睡在她身边，雪乃现在正忙着在它那比人类要大上数倍的身躯上安装最新的装备。

玄鸟风牙今年已经四岁了，自从出生起就一直由雪乃负责照料。它似乎视雪乃为母亲，而对雪乃来说，它也像是自己的小孩一样。

从孵蛋开始养育的风牙，现在已几乎可说是成鸟了，不过个性上还是有点爱撒娇，一有空就把它的庞然身躯靠向雪乃。再过个一年，它应该就会比较成熟一点了吧！

从岩壁向下俯视，一个个伙伴们的帐篷，散布在和缓斜坡的空隙之间。

在这山地生活的族人，被平地的人称之为「北方民族」。而她们自己在过去则自称为「雅塔人」。只是这个名字既不太为平地人所知，也没有必要大肆宣扬；光阴就在这样的情况下流逝，现在他们都被人称为「北方民族」了。

俯卧着的玄鸟在睡梦中眨着眼，它黑色的眼珠比起雪乃的手掌还要来得更大。

雪乃一边抚摸着这个爱撒娇小孩的美丽黑色羽毛，一边笑着说：

「风牙，你是不是睡太多，有点发胖了呢？皮带很紧呢！」

风牙只是轻轻地「嘎」了一声。

全新的装备是在之前的祭典中所得到的——这是他们在祭典活动中与伙伴们比赛飞行技术，动作受到长老称许的结果。

对北方民族面言，玄鸟就像他们的家

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