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“包含阿姆斯特丹在内的四都市同盟，在政治方面是极为敏感的区域。所以指派了最有地缘关系的人物。”

“你指的是‘舞剑手’？……嗯，这样子好吗？”

〈有什么问题吗？教授？〉

凯特之所以提出问题，是因为“教授”修长的脸孔上浮现微微的阴影。

〈听说他在布鲁日（注：Bruges，比利时西北部的工业都市）出生，对那个地方相当熟悉。难道你认为他在能力方面有问题？〉

“不是，是有一些特殊的原因。”

“教授”沉吟了一会儿，不再搭话，然后转向卡特琳娜的方向。

“他会成为派遣执行官的理由，阁下您应该也很清楚。对我而言，在人选方面实在是有点疑虑。”

卡特琳娜叹了口气，然后站起身来。

“没办法。”

她靠近窗边，俯视着夜晚的城市。前几天很难得地在冬季连续出现几天温暖的日子，不过到了今天晚似乎又转冷了。静寂的街道上连野狗都消失了踪影。

“人手不足——而且相当严重。所以，万一他开始失控……”

卡特琳娜彷佛对着窗玻璃上自己的倒影自问自答着低声说道。

“就需要有人来阻止他。所以，能否请‘教授’尽快前往米兰？”

Ⅰ

已经绕过了第三个十字路口，那脚步声却依然紧随在后。阿格丝修女终于再也忍不住地开始奔跑起来。被雾气所沾湿的修女服，缠卷着少女纤细的脚踝。

（那个人到底是谁！？）

想到刚才转身时所瞥见的不祥人影，阿格丝的身子为之一震。

从警局走出来的时候，并不觉得背后有人跟踪。是一直走到这条像墓地般荒无人烟的堤防街，这才发现有个穿靴子的脚步声紧随在后。虽然在半途中已经转了好几个弯，那脚步声还是不远不近地始终跟在阿格丝后面。

阿姆斯特丹的夜晚，就如棺材内部般的寂静。

这个在堤防守护之下的海港，海拔远比海平面要来得低。所以遇到像今晚这样寒冻的夜晚，运河上面升起的雾气早就把整个街面染成了白色。会在这种夜里出门的人当然很少。要不是为了某件事被警局传唤，阿格丝早就锁上房门、躲进了教堂里自己的房间。

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