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小达子作为锦衣卫密探，应付这些自然不在话下，差役没有惊扰沈炼，便直接放行。

马车刚刚进入城门，沈炼看见县令的身影，便命令小达子停车，拦住了县令。

县令随从的差役，看见道路被阻，对着小达子呵斥道：“大胆，你是何人，居然敢拦截县令大人！”

沈炼掀开车帘，把自己的锦衣卫腰牌，交给小达子。

看见小达子拿出锦衣卫腰牌，差役扑通跪倒，连县令也胆战心惊，连忙走到马车前，躬身施礼，神情卑微。

“见过大人，不知大人有何吩咐？”

沈炼没有出去，隔着车帘问道：“城外为何出现这么多流民？”

“回大人！”

县令哈着腰说道，“今年天气异常，导致小麦晚了近一个月，才开始抽穗，而且还都是空壳，今天已经是五月初五，眼看还有半个来月就要收割，今年的灾荒已成事实！”

“唉！”

县令叹了一口气，接着说道：“下官也是有心无力，只能上书朝廷，请求赈灾……”

“辛苦！”

沈炼语气平和，接着说道：“麻烦县令大人，尽量安抚好城外的流民，以免他们变成流寇，本官回京之后，会请求尽快赈灾！”

县令一愣，从来没有见过这样态度的锦衣卫，稍微慌乱之后，马上再次行礼，恭敬地说道：

“多谢大人，下官尽力而为！”

沈炼挥手，小达子赶车，继续往前行走。

看着远去的马车，县令摇头，这位大人虽然是难得一见的锦衣卫，可是他只不过七品总旗，哪有向户部进言的机会？

……

面对这种天灾，沈炼能做的事情也很少，只能尽快去找魏廷，说服她及早安排赈灾，以免将来流民大规模聚集，引发民变。

发生这种事，他们也没有在县城停留，小达子加快了马车行进的速度。

“五月初五……五月……”

沈炼感觉他忽略了什么东西，之前县令的一番话，让他心头一动，却一时间无法抓住线索。

“天启六年，五月初五……”