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“拿这钱开油坊这忙怎么就不白帮？”

袁世凯说：“天机不可泄露。”

一个小孩子的话，牛氏并没放在心上。没想到还真让袁世凯说中了。

事过不久，金氏来到牛氏房中。姐姐，姐姐的叫得这个亲，说了好多感谢话。最后说出了来意，原来她哥哥的油坊需要人手。

“姐姐，您那大侄子不是闲着没事吗？能过去帮帮我哥哥吗？用谁都是用，干嘛不用咱自己家人？”

牛氏的娘家侄子，来南京好长时间了，是想出来找点事做。袁保庆到是答应了，但这事也不是那么好找？到现在也没有着落，牛氏正闹心呢？没想到在金氏这很容易就解决了。

牛氏心里明镜似的，知道是袁世凯的杰作。

十四岁的时候，嗣父袁保庆患霍乱病不幸逝世，不久，他和嗣母回到了河南项城老家。

第二年的春天，在外作官的袁甲三的长子袁保恒回老家探亲。见袁世凯在家无所事事，怕他荒废了学业，叫袁世凯到北京读书，由袁甲三的次子，内阁侍读袁保龄管教。

为袁世凯请了三个老师，教作诗的为周文溥，教书法的是张星炳，教八股文的是谢廷萱，都是名师。

袁世凯的这两个堂叔袁保恒和袁保龄，在他身上可是下了本钱，也下了功夫。他们所以如此，主要是都和袁世凯的嗣父袁保庆，同在其父袁甲三麾下并肩战斗，战场上结下的情意是不同寻常的。袁家那么多子弟，仅袁世凯就兄弟六人，别人可都没有享受过这样的恩宠。

和袁世凯一起读书的还有袁保恒、袁保龄的几个孩子。为了看住袁世凯，把他读书的坐位放到老师身侧。

晚上还让他和老师住到一起。袁保龄的想法是:一方面多受些书香氛围的熏陶，一方面让老师看着他夜读。

袁世凯毕竟已经长大，也为二个堂叔的苦心所感动。虽然江山易改，本性难移，但他还是做了很大地努力。

只是，如写诗、书法、八股文，要有所起色，是需要时间的，是需要日积月累的；所谓冰冻三尺非一日之功。尽管，袁世凯咬紧牙关下了一番苦功，收获不能说没有，但终究成效不大。

有时候，他有些懊悔自己蹉跎了那么多可贵时光。

一八七四年的十一月，袁世凯的亲生父亲袁保中病故。按当地的规矩，袁世凯应当守孝三年。因为他已经过继出去，袁世凯得以从北京回乡参加一八七六年的乡试。

这是他第一次参加科举考试，结果以名落孙山而收官。从北京那么远专程赶回