袁世凯在小站练兵轰动了京城，慈禧太后闻知，哪能不炫耀一番。她以巡视为名先到了天津，后由袁世凯陪同到小站。

袁世凯为了显功，让新军全部在操场列队，接受慈禧观阵和检阅。慈禧由太监搀扶，袁世凯尾随其后，绕场一周。当时孟恩远仅是一骑兵营队官，作为护卫紧跟袁世凯后面。

慈禧在京城哪里见过这种阵式，不免左顾右盼，竟将一只镶着宝石的簪子从头上掉下来。太监在慈禧左右没看见，袁世凯诸大臣，看见了也不敢去拣。在这种场合掉簪迷信说法不吉祥，拣了怕扫了慈禧的兴。

这时，孟恩远走近簪子顺手拣了起来。

绕场完毕，慈禧要回房休息了。孟恩远三步并做二步跑上前去，双手捧簪跪在慈禧脚下。

慈禧先是一愣，刚要发话，只听孟恩远禀道：“凤簪落地，重返佛山。”

慈禧爱听人们称她“老佛爷”，听了孟恩远这乖巧的话，不但没因掉簪败兴，反而越发高兴。

等孟走后，慈禧问袁世凯：“刚才这捧簪子的是谁？”

袁如实回答。慈禧说：“如今新军连一个队官都如此精明，足见袁大人练兵有方了。”

慈禧从天津返北京之前对袁世凯说：“那姓孟的可以做点大事。”

袁世凯见孟恩远受到慈禧如此重看，又替自己赚了面子，回小站后马上提孟恩远为标统。后又陆续提为河南省南阳镇总兵、镇安左将军督理吉林军务。

袁死后，孟左右逢源，先后被段祺瑞任命为将军府将军、将军府惠威上将军。然而，知其底细者，无不称其为“拾簪将军”。

所谓猪往前拱，鸡往后刨，各有各的道。可见这位孟大哥，也非等闲之辈。

他也和“毕不管”差不多，督署的事，内事交给女婿陆承武（陆建章的儿子），外事交给外甥高士傧，高是督署参谋长。

孟大哥的调动，是和张作霖有关的，据说张作霖检举孟在复辟时期曾接受吉林巡抚伪职。事实上张作霖这时已是关外王了，自不愿意吉林有这位老大哥在卧榻之傍。

孟恩远早听到一些风声，曾派秘书戴艺篑到北京冯国璋处打听虚实。冯说没有这回事，劝孟不要听谣言。可是不久谣言成了事实，孟接到命令后大为光火，便打电报质问内阁调动的理由，限三日内答复，否则吉林便宣布自主。

孟是直隶人，亲家陆建章也是直系，孟的部队多属直隶子弟兵。这一来，吉林督军的调动，牵连了直系、皖系的斗争。孟派吉林混成旅旅长裴其勋为独立军总司令，并指使吉林各团体电请北京政.府收回易督的成命。

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