派来进攻柴堆镇的人数，估计不可能超过两万，而且战争拖得太久，对他们也没有好处，一纸和约并不能真的阻止帝国军团。”塔瓦隆讲解起来：“除了衔尾巨蛇部族，如今葛兰法兹另外有四个大型部族，我猜测圣鳞之子应该会是主要调集他们的人力来参战。”

“借机消耗其他部族的实力吗？”玄微子对此不足为奇：“普通士兵没什么好担心的，重点还是以图腾师和精魂使者为首，辅以大量精魂卫士的战力。这也是衔尾巨蛇部族得以凌驾于其他部族之上的理由。”

塔瓦隆说道：“圣鳞之子将衔尾巨蛇部族民分为四大种姓，其中血吻种主要担任祭祀和施法，也是能够培养合法精魂使者的种姓。”

“合法？”玄微子问。

“奥兰索医师，想必你也明白，只要族群人口一多，就算没有术士血脉，偶尔也会出现对魔法效应天生亲和的人。血吻种对于整个部族而言只是少数，他们不能阻止其他种姓的部族民偶尔感知到精魂，从而掌握粗糙的精魂法术。”塔瓦隆说道：

“为了保持血吻种的地位和高贵性质，自然只有他们能够合法地成为精魂使者。低种姓者如细尾种，一旦出现精魂法术的天赋，通常结果是变成活祭品。”

“或者说魔法物品的原材料。”玄微子如今对葛兰法兹也有不少了解。

“没错。”塔瓦隆言道：“葛兰法兹的魔法物品制作技艺，仍然停留在利用魔力的层次。他们也发现了，活物的生命力与灵魂是魔力的主要来源。于是在衔尾巨蛇部族发展壮大的过程中，也包含了打击与压制其他部族的用意，所以对外发动战争往往伴随掠夺人口，作为血吻种的活祭品。圣鳞大祭就更不用说了。”

“可这样做终究不是长久之计，与帝国军团交战，也没有多少人口能够被葛兰法兹掠夺。”玄微子说道：“如果不是殖民者的到来，衔尾巨蛇部族恐怕还是维持着对外掠夺人口、进行血腥活祭的扩张过程吧？但这样一来，衔尾巨蛇部族与其他部族，几乎是有着无法化解的血海深仇了。”

“所以圣鳞之子和图腾师的地位可想而知。”塔瓦隆说道：“我要是没猜错，医师你的打算，仍然是以击败圣鳞之子和图腾师为主吧？如果衔尾巨蛇部族的实力遭到严重损失，葛兰法兹内部大小部族，自然就会不安分了。”

“一个族群和组织的首领人物，既是最坚强，却也是最脆弱的地方。你我要面对的压力，也不比对面少。”玄微子说道：“如果光是杀伤葛兰法兹的普通士兵，无非是将短暂的战争变成长期对峙，这点对于尚属弱小的柴堆镇，可不是好事……嗯？”

两人交谈间，忽闻得远处一阵古怪叫声传来，有几分像马嘶，又接近于象吼，总之分不清是什么动物。紧接着一片枝叶断折动静，山林深处窜出一头怪物，巨大身形轰然落地，踩得藤蔓断折、尘土飞扬。

出现在玄微子和塔瓦隆面前的，是一头未曾在图谱上出现过的生物，它头上顶着一对造型复杂、枝杈众多的鹿冠，身形微微佝偻、浑身松散黑毛，后半躯干和腿部是牛的模样，前半躯干却更接近于食肉猛兽，尖长的头脸像是熊又像是狼。修长的双臂类似大猩猩，双臂至肋下有收缩起来的肉膜，灵巧的双手十指

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